China retiró a seis funcionarios de Reino Unido a quienes la policía quería interrogar sobre el trato de un hombre que dijo que recibió patadas y puñetazos mientras protestaba frente al consulado de Beijing en Manchester, dijo el ministro de Relaciones Exteriores británico, James Cleverly.
El funcionario sostuvo que la destitución de los funcionarios, incluido el cónsul general en Manchester, se produjo después de que la policía solicitara entrevistarlos sobre el incidente.
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"Estoy decepcionado de que estas personas no sean entrevistadas ni se enfrenten a la justicia", dijo Cleverly en una declaración escrita.
"Sin embargo, es correcto que los responsables de las vergonzosas escenas en Manchester ya no sean, o pronto dejen de ser, personal consular acreditado en el Reino Unido", sostuvo.
La policía había estado investigando el presunto asalto a un manifestante que fue golpeado por varios hombres luego de ser arrastrado dentro de los terrenos del consulado en el noroeste de Inglaterra durante una manifestación contra el presidente Xi Jinping.
"Las imágenes publicadas en redes sociales mostraron lo que parecía ser un comportamiento completamente inaceptable de varias personas cerca de la entrada de las instalaciones consulares", dijo Cleverly, quien convocó al embajador interino por el incidente.
Cleverly dijo que la policía había solicitado a seis funcionarios chinos que renunciaran a la inmunidad diplomática para que pudieran ser interrogados y que se había informado a la embajada, dándoles una semana para actuar.
La policía del Gran Manchester dijo en un comunicado que continuaría investigando los eventos que rodearon la protesta.
La presidenta del comité de asuntos exteriores del parlamento británico, Alicia Kearns, dijo que el gobierno debería prohibir que los funcionarios regresen a Reino Unido.