Las fuerzas israelíes combatían contra los insurgentes palestinos cerca del principal hospital de Jan Yunis, la segunda ciudad más grande de la franja de Gaza.
Los médicos afirman que cientos de pacientes y miles de desplazados que no pueden abandonar el recinto debido a los enfrentamientos.
Israel ha ordenado a los residentes que abandonen una zona del centro de Jan Yunis que incluye el hospital Nasser y otros dos más pequeños, mientras sigue adelante con su ofensiva de tres meses contra Hamás.
La oficina humanitaria de Naciones Unidas afirmó que en la zona vivían unos 88 mil palestinos, además de albergar a otros 425 mil desplazados por los combates en otros lugares.
Médicos Sin Fronteras indicó que su personal estaba atrapado en el hospital Nasser con alrededor de 850 pacientes y miles de desplazados porque las carreteras adyacentes eran inaccesibles o demasiado peligrosas. El centro es uno de los dos en el sur del enclave que sigue atendiendo a enfermos en estado crítico, añadió la ONG. El Ministerio de Salud de Gaza, por su parte, indicó que el complejo estaba aislado.
El ejército israelí aseguró que sus fuerzas estaban combatiendo a los insurgentes en Jan Yunis luego de haber completado el cerco a la ciudad en la víspera. La aviación bombardeaba objetivos como parte del operativo y atacó a presuntos milicianos en el centro y el norte de la Franja, agregó.
Miles de personas salieron de Jan Yunis el martes para dirigirse al sur, a la ciudad de Rafah. De acuerdo con la ONU, cerca de 1.5 millones de personas (unos dos tercios de la población total de Gaza) están hacinadas en refugios y asentamientos de tiendas de campaña dentro y en las inmediaciones de Rafah, que está en la frontera con Egipto.
Pero ni allí los palestinos están seguros ya que Israel lleva a cabo ataques regulares dentro y alrededor de la ciudad. Testigos palestinos dijeron que en los últimos días los tanques y los soldados israelíes han entrado en parte de Muwasi, una zona de arena junto a la costa que las autoridades israelíes marcaron como zona segura, donde ahora viven decenas de miles de personas en carpas sin los servicios básicos.
En total, alrededor de 1.7 millones de personas están desplazadas dentro de Gaza, según la agencia de la ONU para los refugiados. La mayoría ha huido del norte, donde la campaña aérea y terrestre israelí redujo vecindarios enteros a escombros, lo que plantea dudas sobre si podrán regresar algún día.
El Ministerio de Salud de Gaza dice que la ofensiva se ha cobrado la vida de al menos 25 mil 700 personas (en su mayoría mujeres y menores) e hirió a otras 63 mil 354 más. Su conteo no distingue las víctimas civiles de los combatientes. Funcionarios de la ONU mostraron su preocupación porque puedan producirse más decesos por enfermedades, mientras al menos un cuarto de la población no tiene qué comer.
Zona neutral en torno a Gaza
Hamás seguía atacando con contundencia a las fuerzas israelíes, incluso en algunas de las zonas más devastadas, y disparando cohetes hacia Israel. Un ataque perpetrado el lunes cerca de la frontera mató a 21 soldados israelíes, su incidente con más bajas desde el 7 de octubre.
La prensa israelí dijo que el ejército trabaja en el establecimiento de una zona neutral informal de alrededor de un kilómetro de ancho a lo largo de la frontera para impedir que los insurgentes ataques las comunidades israelíes próximas a Gaza. Según el ejército, la operación busca dar seguridad a esas comunidades, pero no explicó si pretende habilitar una zona de seguridad oficial.
SNGZ