M+.- Las alarmas por la posible pérdida del control del Senado ya sonaban en el Partido Republicano, pero empezaron a sonar aún más cuando, el 14 de octubre, la Bola de Cristal de Larry Sabato, una de las principales referencias en estadística electoral del país, movió la competencia senatorial en Kansas, Estados Unidos, un estado que no ha elegido un senador demócrata en 94 año.
Kansas es el centro del Medio Oeste rojo, por el color del partido del presidente republicano. El de las vastas llanuras de población predominantemente rural en el que muchas personas repiten que los demócratas son unos presumidos de ciudades costeras como Nueva York y Los Ángeles. Es Trump Country (región trumpista) puro y duro.
Pero, al menos en las encuestas, no es el único estado en indefinición porque hay que incluir a otros que también entran “en disputa” y que se consideraban seguros para el movimiento MAGA: Alaska, Iowa, Ohio y sobre todo, el más extenso del país, Texas.
Las decisiones de gasto de los republicanos, que reflejan una estrategia a la defensiva cortando su inversión publicitaria en distritos que parece que van a perder para concentrarla en apoyar a candidatos al Senado, confirman que, como se advertía desde principios de año, han asumido que los demócratas tomarán control de la Cámara de Representantes.
Pero indican también que algo que hace unos meses resultaba improbable ahora resulta claramente posible: que los de azul –color demócrata– se apoderen de la otra mitad del Poder Legislativo, con lo que tendrían mayor capacidad para imponerle límites a Donald Trump en los últimos dos años de su mandato.
Demócratas reman contra corriente
Ha sido un esfuerzo cuesta arriba para los demócratas, ya que sólo se renuevan 35 de los 100 escaños senatoriales, con una distribución que en esta temporada favorece a los republicanos.
Los azules, además, necesitan asegurarse una mayoría clara, subiendo de sus 47 asientos actuales a 51, y haciendo bajar a sus rivales de 53 a 49, ya que si solo alcanzan la mitad, en un equilibrio de 50-50, el vicepresidente J.D. Vance goza de un voto de calidad para lograr desempates.
De manera que requieren de un balance neto, es decir, los senadores que ganen, menos los que pierdan, de +4.
Hasta hace poco los analistas veían esto como muy difícil, pero el dramático desplome de la popularidad del presidente también ha impactado en los estados más fieles a él, con una desilusión que puso a varios de ellos al alcance de la oposición.
De acuerdo con el análisis estadístico de la firma Nate Silver, Trump tiene 59.8 por ciento de desaprobación frente a un 37.5 por ciento de aprobación.
Un análisis de MILENIO muestra que aunque los demócratas requieren conquistar cuatro nuevos escaños, están ligeramente arriba en las encuestas en siete senadurías: Carolina del Norte, Ohio, Alaska, Texas, Maine, Iowa y Kansas.
Ojo: las encuestas han subestimado a Trump
¡No tan rápido!, dicen los observadores y los mismos demócratas, que en años anteriores ya se quemaron con la leche. En 2016, 2020 y 2024, la generalidad de las encuestas subestimó el apoyo a Trump justo en los estados del Medio Oeste.
La American Association for Public Opinion Research (AAPOR) hizo una evaluación del proceso electoral de 2020 en la que concluyó que el error de las encuestas del voto popular nacional, de 3.9 puntos, fue el mayor en 40 años, y el de las estimaciones por estado, de 4.3 puntos, fue el mayor en 20 años.
El esfuerzo por mejorar la calidad de los sondeos produjo un resultado más aproximado, pero aún inexacto, en 2024, con un error de 2.7 puntos, según el análisis de The Washington Post.
Las casas encuestadoras afirman haber trabajado en perfeccionar sus modelos, además de que las equivocaciones han sido mayores en las elecciones presidenciales que en las de medio término de 2018 y 2022, cuando Trump no estaba en la boleta, como las del próximo mes.
De cualquier forma, se impone la cautela y algunos ponen en duda que se materialice en victoria la ligera ventaja demócrata, apenas superior a un punto porcentual, en Kansas e Iowa.
Los opositores, sin embargo, se pueden permitir perderlos y aun así podrían superar la barrera de los 50 senadores.
Mayoría de expertos ve triunfo demócrata
Todo depende de qué tan amplio sea el error: si es de dos puntos porcentuales o menos, los azules sumarían de cinco a siete escaños, más de los cuatro que necesitan.
Pero si es de tres puntos, se quedarían en el límite, sumando sólo tres escaños. Y si el margen de error es más amplio que eso representaría una dolorosa derrota para los demócratas.
De cualquier forma, la mayoría de los expertos en estadística electoral les conceden más probabilidades de victoria: Harry Enten, de la cadena CNN, le da 67 por ciento; Decision Desk HQ, del medio The Hill, y el portal Call The Map coinciden en otorgarles 56 por ciento de triunfo.
Future Ballot maneja un intervalo de probabilidad –dependiendo de cómo se contabilicen los votantes independientes– que también es favorable para los azules de 54 a 63 por ciento.
Por su parte, Quantus Insights les pronostica un posible revés, con solo un 47 por ciento. Un poco de agua fría para que no se descuiden.
Fact checking: JRH
RM