Un grupo de migrantes haitianos instaló un campamento del puente internacional Del Rio, en Texas, el 20 de septiembre de 2021 y pasó del lado mexicano de la frontera con Estados Unidos para comprar comida. A su regreso fueron perseguidos y agredidos con exceso de violencia por agentes a caballo de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos. La Casa Blanca catalogó las imágenes del hecho como “horrorosas”, pero los cuatro patrulleros sólo recibieron sanciones administrativas.
Dos semanas después en el mismo condado, el agente Gustavo Sánchez arrestó a un menor de edad por caminar a altas horas de la noche en un barrio popular. El agente tomó al joven por el cuello de la camisa y se negó a proporcionarle una colchoneta. Dicha acción le costó la libertad al oficial, que fue detenido por la policía estatal.
Ambos casos pertenecen a las 684 investigaciones por incidentes de uso de fuerza excesiva cometidos por agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP por su sigla en inglés), que crecieron 32.5 por ciento durante el año fiscal 2021 y de los cuales en 21 ocasiones se documentaron daños físicos importantes contra las víctimas e incluso casos que terminaron en la muerte.
De acuerdo con el Informe de Investigaciones Internas y Responsabilidad de los Empleados, también crecieron 23 por ciento los arrestos de los agentes de CBP por diversas conductas, registrándose durante el año fiscal 2021, 253 mientras el año previo se dieron 205 casos.
Dichos niveles de violencia coincidieron con uno de los periodos de mayor flujo migratorio en la historia de la frontera sur de Estados Unidos, ya que en 2021 continuó incrementándose la migración de personas centroamericanas y de El Caribe, lo cual influyó a que las investigaciones por fuerza excesiva crecieran 32.5 por ciento respecto a 2020.
El Informe de Investigaciones Internas y Responsabilidad de los Empleados del CBP señala que 95 por ciento de los abusos policiacos en los que se ejerció violencia extrema se concentró principalmente en los estados con mayor nivel de población migrante como Arizona, California, Nuevo México y Texas; mientras que el 5 por ciento restante se localizó en otros 10 estados que no se especifican.
En el reporte las autoridades estadunidenses no presentan casos de fuerza excesiva contra migrantes, sólo explican un percance que tuvo un ciudadano estadunidense cuando fue detenido y sacado con violencia desmedida de su automóvil al momento en que el policía colocaba su brazo alrededor del cuello de la víctima para luego golpearlo con su macana.
Sin embargo, la organización Human Rigths Watch publicó un reporte con datos de 2021, que cuenta con copias de informes internos y da cuenta de un conjunto de conductas cometidas por los agentes del CBP como abuso verbal y violaciones de los derechos legales de los migrantes al momento de las detenciones.
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De igual manera señalan que durante las entrevistas consulares previas a extraditar a los migrantes arrestados, las autoridades fronterizas cometieron diversos abusos físicos y sin la posibilidad de solicitar asilo.
Ante los casos de abuso de fuerza reportados, la CBP señaló que “mejoró sus capacidades para responder a incidentes graves de uso de la fuerza mediante una fuerte inversión destinada en capacitación de agentes especiales que lleven a cabo las investigaciones de muertes”.
Además, explicó que se brindaron cursos especializados al grueso de sus elementos para mejorar sus técnicas de detención y de detección de usos indebidos de la fuerza mediante el análisis de actos violentos, el uso de videograbaciones y entrevistas cognitivas que permitan contar con mayor certeza en el veredicto de las investigaciones.
Crecen 23% detenciones de agentes
En el año fiscal 2021 se registraron 253 arrestos de elementos de esta corporación, lo que representa un incremento de 23 por ciento, respecto a los 205 casos del año anterior.
El Informe de Investigaciones Internas y Responsabilidad de los Empleados del CBP reveló que en ese número de reportes estuvieron involucrados 246 agentes, de los cuales siete fueron retenidos en dos ocasiones. Además, explica que, en promedio, los elementos arrestados tenían 40 años de edad y que habían servido un poco más de 10 años a la corporación al momento de la detención.
La Patrulla Fronteriza señala que el número total de agentes detenidos puede ser todavía mayor, ya que los mismos empleados deben de informar a la institución cuando éstos son detenidos, citados o acusados de violaciones de la ley, pero “a pesar de este requisito, los empleados a veces se demoran en informar o no informan tales arrestos”.
En diversas ocasiones las autoridades estadunidenses han intentado minimizar la complicidad de las fuerzas de seguridad con grupos dedicados al traslado ilegal de inmigrantes; sin embargo, en el reporte señalan que existen claros casos de corrupción: “La actividad ilícita ocurrió principalmente fuera de servicio, pero también incluyó actividad mientras estaba de servicio en casos de corrupción”.
Por el delito de corrupción fueron aprehendidos nueve agentes fronterizos en 2021 y aunque no se detalla cada uno de las causas, el CBP explica que “en todos los casos la actividad ilegal derivó en un beneficio personal que involucró el mal uso o abuso del conocimiento, acceso o autoridad otorgada en virtud de un cargo oficial”.
De las 253 detenciones totales en 2021, la mayoría tuvieron que ver con conductas relacionadas con el consumo de alcohol y/o posesión de drogas. El informe explica que un total de 126 agentes fronterizos cayeron en este tipo de delitos. Las autoridades explican que en este rubro existe una “importante preocupación” porque los casos se incrementaron casi 50 por ciento con respecto a 2020.
Otros crímenes recurrentes entre los elementos de la Patrulla Fronteriza son los relacionados con violencia familiar, los cuales suman 47 aprehensiones; por daños a la propiedad privada se arrestaron a 14 agentes; por infracciones de tránsito fueron a la cárcel 12 policías y por ataques físicos que ocasionaron lesiones graves se detuvieron a otros 11 más.
DMZ