Bomberos contuvieron el miércoles el avance del mayor incendio forestal activo en Estados Unidos luego de que los vientos aminoraron durante la jornada, mientras que el presidente Joe Biden aprobó una declaración de desastre que liberará más recursos financieros a las zonas remotas del norte de Nuevo México que han sido devastadas por el fuego.
La representante federal, Teresa Leger Fernández, anunció la declaración presidencial de desastre durante una sesión informativa nocturna del Servicio Forestal sobre las acciones para contener el incendio, el cual se ha extendido por 647 kilómetros cuadrados (250 millas cuadradas) de bosque alpino y praderas en el extremo sur de las montañas Rocallosas.
“Nos ayudará a la reconstrucción y nos ayudará con los gastos y penurias que la gente enfrenta en este momento”, dijo la legisladora. “Nos alegra que se haya decidido con rapidez”.
Los jefes de bomberos dijeron que aprovechan un momento de clima relativamente tranquilo y fresco para impedir que el incendio se acerque a la pequeña ciudad de Las Vegas y otros poblados de Nuevo México. Aviones y helicópteros arrojaron de forma estratégica gran cantidad de retardante contra el fuego mientras las cuadrillas en tierra despejaban madera y maleza para evitar el avance de las llamas en frentes cruciales del incendio.
Desde hace días, bulldozers han abierto cortafuegos en las afueras de Las Vegas, de unos 13 mil habitantes, mientras las cuadrillas efectúan quemas para eliminar vegetación en esas partes. Las aeronaves lanzaron más retardante del fuego como segunda línea de defensa a lo largo de una cordillera al oeste de la ciudad en preparación para los intensos vientos previstos para el fin de semana.
La policía exhortó a los habitantes a tener cuidado y no propagar desinformación. El jefe de la Policía de Las Vegas, Antonio Salazar, dijo que sus agentes efectuarán patrullajes antirrobo en las zonas evacuadas y contribuirán a mantener el orden en un Walmart local debido a las filas de gente que compran suministros.
RM