Steve Bannon, ex consejero del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, fue arrestado y acusado de un fraude de cientos de miles de dólares a ciudadanos que donaron dinero para construir el muro fronterizo con México, informó la fiscalía de Nueva York.
Stephen Bannon, Brian Kolfage, Andrew Badolato y Timothy Shea fueron arrestados esta mañana en un caso asignado a la jueza federal Analisa Torres que los acusa de “financiar su lujoso estilo de vida” bajo el falso pretexto de que todo lo recaudado iría a la construcción de la polémica barda.
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"Cometieron un fraude de cientos de miles de dólares, capitalizando su interés de financiar un muro fronterizo para recaudar millones de dólares, bajo el falso supuesto de que todo el dinero sería gastado en la construcción", cuando en realidad parte "fue destinado a financiar el lujoso estilo de vida" de Brian Kolfage, fundador de la campaña "Nosotros construimos el muro", detalló la fiscal interina del distrito sur de Nueva York, Audrey Strauss.
El fraude hace referencia a la iniciativa "We Build the Wall" ("Nosotros construimos el muro", en inglés), que recaudó unos 25 millones de dólares, según las autoridades.
Según la fiscal, la campaña desvió importantes cantidades de dinero a Brian Kolfage, un veterano de la guerra de Irak que fundó la iniciativa y fue su gran rostro, a pesar de que se aseguró repetidamente a los donantes que este no recibiría un centavo.
Además, las autoridades apuntan que los involucrados crearon facturas y cuentas falsas para "blanquear donaciones" y "tapar sus crímenes", canalizando fondos de "Wel Build the Wall" a través de una organización sin ánimo de lucro que controlaban.
"Este caso sirve de aviso a otros defraudadores de que nadie está por encima de la ley, ni siquiera un veterano de guerra incapacitado o un estratega político millonario", señaló en la nota Philip R. Bartlett, el inspector encargado del caso.
Los detenidos
Además de Bannon, fueron detenidos el propio Kolfage y otros dos hombres, Andrew Badolato y Timothy Shea, por su papel en el supuesto fraude.
Trump niega tener conocimiento del fraude de Steve Bannon
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó no saber "nada" sobre el escándalo que envuelve a su ex consejero, Steve Bannon, quien fue arrestado y acusado hoy, junto a otras tres personas, por fraude de miles de millones de dólares contra ciudadanos que donaron para la construcción del muro fronterizo con México.
"No sé nada sobre este proyecto (...) No he tenido contacto con él desde hace mucho tiempo", dijo Trump desde la Oficina Oval.
Steve Bannon
Stephen Bannon es un ejecutivo de medios, ex banquero que fue poderoso asesor político del presidente Trump. a quien ayudó a llegar a la Casa Blanca pero con quien muy pronto tuvo serias diferencias que llevaron a que fuera despedido a los siete meses de que inició el actual régimen.
Desde entonces Bannon se ha dedicado a asesora a organizaciones de derecha y ultraderecha en Europa, como la organización Vox en España, el Frente Nacional de Francia y la Liga del Norte de Italia, por mencionar sólo a un puñado.
El ex asesor de Trump comparecerá este jueves ante un tribunal de Nueva York, mientras que Kolfage y Badolato lo harán en dos cortes de Florida y Shea en Colorado.
Según la acusación, los cuatro recibieron cientos de miles de dólares procedentes de donaciones, que usaron para gastos personales y fines que no tenían nada que ver con lo prometido en su campaña de recaudación.
Todos están imputados con cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y de conspiración para el blanqueo de dinero, dos delitos que pueden acarrear penas máximas de 20 años de cárcel cada uno.
Bannon, considerado uno de los grandes artífices de la llegada de Trump a la Casa Blanca con su apuesta populista y apoyos en la extrema derecha, dejó la Administración en agosto de 2017
Con información de AFP y EFE
GGA