El fundador de WikiLeaks, Julian Assange pasó en unos años de ser el paladín de la transparencia en la información a personaje controvertido. Detenido en Londres, y bajo amenaza de ser extraditado a Estados Unidos, acaba de ganar una batalla judicial con el archivo de un caso por presunta violación.
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La fiscalía de Estocolmo anunció este martes que abandonaba el caso contra el australiano, de 48 años, acusado por una mujer de unos actos cometidos en 2010.
Assange, piel pálida, cabellos canos y expresión sobria, fue detenido el 11 de abril por la policía londinense en la embajada ecuatoriana después de que Quito le retiró el asilo diplomático.
El australiano se refugió en la legación ecuatoriana el 19 de junio de 2012 para escapar a una extradición a Suecia por una denuncia de agresión sexual y otra de violación que él siempre negó y consideró “motivadas políticamente”.
El informático siempre argumentó que no temía ser investigado en Suecia, sino que todo fuera una estrategia para acabar entregándolo a Washington y ser juzgado allí por la difusión en 2010 de cientos de miles de documentos militares y diplomáticos estadunidenses por WikiLeaks.
Tras su detención en la embajada de Ecuador en Londres, EU presentó una solicitud de extradición por “piratería informática”, cargo pasible de cinco años de cárcel, pero Assange teme que se le agreguen delitos más graves, como divulgación de secretos o traición, y ser condenado a cadena perpetua o incluso a muerte.
La larga reclusión de Assange en la legación ecuatoriana hizo que su protagonismo mediático se fuera apagando hasta que en noviembre de 2016 se inmiscuyó en las elecciones estadunidenses y en octubre de 2017 lo hizo en el proceso independentista catalán.
La llegada a la presidencia ecuatoriana en 2017 de Lenín Moreno sentenció un cambio para el australiano: Quito le dejó claro que no podía entrometerse en asuntos de terceros países desde su embajada en Londres.
Pero antes, WikiLeaks ya había tal vez contribuido a la victoria de Donald Trump al publicar miles de mensajes secretos de la campaña de su rival demócrata, Hillary Clinton. Y respaldó a los independentistas catalanes contra el gobierno español de Mariano Rajoy.
Assange nació el 3 de julio de 1971 en Townsville, en el estado australiano de Queensland. Durante sus primeros 15 años vivió en más de 30 ciudades antes de establecerse en Melbourne.
Alumno inteligente, estudió matemáticas, física e informática en la universidad sin llegar a licenciarse. Lo sedujo entonces la piratería informática, y llegó a entrar de manera subrepticia en las web de la NASA y el Pentágono con el seudónimo de Mendax.
Cuando WikiLeaks saltó a la fama, se lo saludó como a un genio informático y un mesías libertario; pero rápidamente arreciaron las críticas. Las autoridades lo acusaron de poner en peligro las vidas de agentes de inteligencia, y algunos viejos amigos y colaboradores lo describieron como “egocéntrico”, “obsesivo” y “paranoico”.