La justicia rusa anunció que los alegatos finales en el juicio por espionaje contra el periodista estadunidense Evan Gershkovich tendrán lugar el viernes, allanando el camino a una rápida condena, condición previa a un posible intercambio de prisioneros con Washington.
El reportero de 32 años fue detenido en marzo de 2023 durante una cobertura en la ciudad de Ekaterimburgo (Urales), y lleva desde entonces 16 meses encarcelado en Rusia.
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Gershkovich es el primer periodista occidental acusado de espionaje en Rusia desde la época soviética y se arriesga a una sentencia de hasta 20 años de cárcel en caso de ser declarado culpable.
Su juicio se reanudó este jueves a puerta cerrada en un tribunal de Ekaterimburgo. Era apenas la segunda audiencia desde el inicio del proceso el 26 de junio.
"Mañana la audiencia tendrá lugar a las 10:30, se escucharán los alegatos finales", dijo a AFP Ekaterina Maslennikova, portavoz del tribunal donde se juzga al periodista del Wall Street Journal.
El veredicto podría anunciarse inmediatamente el viernes o en una fecha posterior.
El Kremlin no ha ofrecido hasta ahora pruebas públicamente de las acusaciones de espionaje, pero asegura que Gershkovich fue atrapado "con las manos en la masa" y que estaba trabajando para la CIA.
La fiscalía asegura que estaba recogiendo información del fabricante de tanques ruso Uralvagonzavod.
Estados Unidos afirma que las acusaciones están fabricadas y tienen como objetivo usar al periodista para un posible intercambio de prisioneros.
Un panel de expertos de Naciones Unidas declaró en julio que su detención era arbitraria.
Tanto Rusia como Estados Unidos se han mostrado abiertos a acordar un intercambio para liberar al periodista, pero ningún lado ha dado pistas sobre cuándo puede producirse.
Cartas censuradas
La agencia de noticias Ria Novosti afirmó que un funcionario local, Viacheslav Vegner, fue interrogado el jueves porque supuestamente fue entrevistado por Gershkovich antes de su arresto en marzo de 2023.
Un periodista de AFP presente en el lugar vio a este diputado regional ante el tribunal.
A diferencia de la anterior audiencia, los periodistas no pudieron ver al acusado en la sala antes del inicio del proceso este jueves.
La última aparición pública de Gershkovich, que había trabajado por la AFP antes de convertirse en corresponsal en Moscú del The Wall Street Journal, fue el 26 de junio en el tribunal, donde se presentó sonriente y con la cabeza rapada.
El periodista estadunidense ante un tribunal ruso para su juicio por espionaje
El servicio penitenciario ruso rechazó revelar dónde sería retenido después del juicio o por qué llevaba el pelo rapado.
Por ahora, solo puede comunicarse con su familia y allegados a través de cartas leídas y censuradas por la administración penitenciaria. En ellas dice que se mantiene con buen ánimo y se resigna a una condena.
"Lo lleva lo mejor que puede", dijo su madre, Ella Milman, al diario de su hijo en marzo.
DLGE