La variante Omicron del covid-19, la última consignada por la Organización Mundial de la Salud como de preocupación, presenta muchas más mutaciones que Delta, según una primera fotografía digital a escala de la misma, la cual fue realizada y publicada por expertos italianos del hospital Bambino Gesù de Roma.
En esta imagen tridimensional, parecida a una cartografía, "se ve bien que la variante Omicron presenta muchas más mutaciones que la variante Delta (que presenta asimismo un gran número de mutaciones), concentradas sobre todo en una zona de la proteína que interactúa con células humanas", explicó el equipo de investigadores en un comunicado publicado este domingo.
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"Esto no quiere decir automáticamente que esas variaciones sean más peligrosas, simplemente que el virus se ha adaptado una vez más a la especie humana generando otra variante (...) Otros estudios nos dirán si esta adaptación es neutra, menos peligrosa o más peligrosa", dijeron los investigadores.
El equipo de investigación del prestigioso establecimiento Bambino Gesù se centró en la búsqueda de mutaciones al nivel de "la estructura tridimensional de la proteína spike", explicó Claudia Alteri, profesora de microbiología clínica en la Universidad de Milán e investigadora en el citado hospital romano.
Esa proteína, que es la parte del virus "que se estudia con más atención", es "responsable del reconocimiento del receptor humano y de la entrada del virus dentro de las células". "Es en la spike donde actúan los anticuerpos monoclonales y, por supuesto, las vacunas", subrayó.
¿Cómo es la fotografía de la variante Ómicron del covid-19?
La imagen se realizó "a partir del estudio de secuencias de esa nueva variante aportadas a la comunidad científica" y procedentes sobre todo "de Botsuana, Sudáfrica y Hong Kong".
"Esta imagen, que representa un poco el mapa de todas las variantes, describe mutaciones de Omicron pero no define el papel" que estas tienen, según Claudia Alteri.
Agregó que "a partir de ahora, será importante definir, mediante experimentos de laboratorio, si la combinación de esas combinaciones puede tener un impacto en la transmisión o en la eficacia de las vacunas, por ejemplo".
OMZI