Los integrantes de una célula de tráfico de migrantes arrestados como parte de una investigación transnacional, administraban pastillas para dormir a niños para evitar que hicieran ruido cuando los transportaban por la noche a través de la frontera entre Croacia y Eslovenia, afirmó la policía italiana el jueves.
La policía de la ciudad de Trieste, en el noreste de Italia, identificó a 26 sospechosos en la célula, parte de una red más grande, todos ciudadanos albaneses y kosovares, muchos de ellos residentes en Italia. Siete han sido detenidos, cinco son buscados con órdenes de arresto por sospecha de asociación delictuosa para ayudar a la inmigración ilegal y otros 13 continúan bajo investigación.
La investigación inició en 2021, antes que Croacia abandonara sus controles fronterizos a principios de este año al unirse a la zona de libre circulación del espacio Schengen de la Unión Europea.
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De acuerdo con la policía italiana, los inmigrantes fueron llevados en automóvil a la frontera entre Croacia y Eslovenia, luego ellos cruzaron a pie por la noche y fueron recogidos del otro lado. Mientras que a los niños les administraban pastillas para dormir, a los adultos les daban "enormes cantidades" de bebidas energéticas para realizar la caminata.
En algunos casos, los traficantes golpeaban a los migrantes para obligarlos a seguir caminando, detalló la policía. Los migrantes pagaron entre 200 y 250 euros por el cruce fronterizo, una parte clave de la llamada ruta de tráfico de los Balcanes.
El prefecto Francesco Messina dijo que la célula de 26 integrantes fue disuelta con la ayuda de la policía croata y eslovena. La mayoría de los migrantes que cruzaron la frontera no tenían considerado a Italia como su destino final, agregó.
Messina no reveló cuál era el destino de los migrantes, pero es común que busquen dirigirse al norte de Europa.
"Esta es, por supuesto, una operación limitada y no reducirá el paso de migrantes a corto plazo, pero nos permite saber que nos puede llevar a una mayor contención de este fenómeno", dijo.
OMV