Joe Biden realizará el viernes su primera visita a Arabia Saudita como presidente estadunidense, con la esperanza de convencer a Riad de producir más petróleo para bajar los precios del crudo que impulsan la inflación más alta en décadas.
Biden dijo antes de su elección que Arabia Saudita debía ser un país "paria" tras el asesinato en 2018 del periodista disidente Jamal Khashoggi y prometió que iba a "recalibrar" las relaciones con ese socio estratégico de Estados Unidos.
Sin embargo, desde que Rusia invadió Ucrania, provocando un fuerte aumento del precio del petróleo, que llegó a niveles que no se veían desde la crisis financiera de 2008, la situación es diferente.
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La inflación en Estados Unidos alcanzó su tasa más alta en cuatro décadas, lo que incitaría a Biden a de dejar de lado las preocupaciones por los derechos humanos y bajar la tensión con su aliado.
La visita deja en "evidencia la desesperación de Biden en vistas a las elecciones de medio mandato de dar por lo menos la impresión de que intenta rebajar la tensión en el mercado y hacer bajar los precios", dijo a la AFP Craig Erlam, analista de OANDA.
Las posibilidades de Biden se verían reforzadas por el cercano vencimiento de un acuerdo del grupo OPEP+ que regula el levantamiento de su producción.
Ese grupo -13 países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), encabezados por Arabia Saudita, más 10 países encabezados por Rusia- recortó la producción en 2020, cuando la demanda se vio golpeada por los cierres pandémicos en el mundo.
Pero desde el año pasado han aumentado gradualmente la producción al repuntar las economías.
OPEP+ acordó mantener los aumentos previamente decididos, descartando los llamados a aumentar la producción para contener la subida de los precios.
Dicho acuerdo vence a fines de agosto y en septiembre OPEP+ volverá a su nivel de producción previa a la pandemia.
"El vencimiento del acuerdo OPEP+ en septiembre crea una oportunidad y tal vez (Biden) no haría esto si no estuviera seguro de que es posible alcanzar algo", agregó Erlam.
El grupo celebrará en agosto su próxima cita para discutir la producción.
SCV