Reino Unido elevó este lunes a "grave" su nivel de alerta nacional por terrorismo debido a la explosión de un taxi ocurrida este domingo frente a un hospital de Liverpool, que causó la muerte del presunto autor, que iba de pasajero, mientras el conductor resultó herido.
El inspector jefe Andrew Meeks indicó que todo apunta a que el fallecido es Emad Al Swealmeen, de 32 años, quien "tenía conexiones" con dos domicilios que actualmente se registran y en los que ya se ha hallado material de interés.
El detective pidió a la ciudadanía ponerse en contacto si tiene datos relevantes, ahora que se conoce la identidad del presunto terrorista.
En una declaración a los medios, la titular británica de Interior, Priti Patel, dijo que lo sucedido ayer a las puertas del centro médico especializado en obstetricia, ginecología y neonatología en Liverpool había tenido un impacto "significativo" en la comunidad de esa ciudad.
"Como gobierno, y como ministra de Interior, continuamos trabajando con todos cuando se trata de la seguridad del país y nos aseguraremos de que adoptaremos todos los pasos requeridos necesarios", comentó la responsable de Interior.
La explosión se produjo en el interior de un taxi que acababa de estacionarse ante las puertas del hospital, según las investigaciones policiales, después de que el pasajero detonara un dispositivo improvisado de fabricación casera, provocando su muerte y lesiones al conductor del coche.
Según Daily Mail, el conductor se dio cuenta de que el pasajero era "sospechoso" y lo encerró en el taxi antes de escaparse.
"El conductor de taxi, con sus esfuerzos heroicos, logró evitar lo que pudo ser una catástrofe horrible en el hospital", aseguró la alcaldesa de Liverpool, Joanne Anderson, en la BBC este lunes. Anderson confirmó que el chófer había "cerrado las puertas" del vehículo.
Patel justificó el incremento del nivel de alerta en el país al haberse tenido en cuenta el actual "contexto", en el que se han registrado "en un periodo de un mes" dos incidentes terroristas, en alusión al reciente asesinato a cuchilladas del diputado conservador David Amess el pasado mes en el sureste de Inglaterra.
Británicos nunca se acobardarán ante el terrorismo: Johnson
Por su parte, el primer ministro, Boris Johnson, subrayó que "los británicos nunca se acobardarán ante el terrorismo" y nunca "cederán a los que buscan dividirnos con actos de violencia sin sentido".
"Nuestras libertades y nuestro estilo de vida siempre prevalecerán", afirmó el líder en una rueda de prensa celebrada en Downing Street, su residencia oficial, al tiempo que alertó de que el ataque supone también "un duro recuerdo de la necesidad de que todos continuemos estando muy alerta".
Por ahora se desconoce cuál fue el motivo del atentado, según reconoció en un encuentro previo con medios de comunicación el subinspector de la Unidad Antiterrorista del cuerpo policial de North West, Russ Jackson.
"Aunque la motivación aún no se comprende, teniendo en cuenta todas las circunstancias, se ha declarado como incidente terrorista y la policía antiterrorista continúa con la investigación, que seguirá centrada en entender cómo se fabricó el explosivo, la motivación de lo ocurrido y si hay alguien más implicado", dijo el policía.
Los agentes interrogan por el momento a cuatro sospechosos relacionados con el suceso, tres de ellos -varones de 21, 26 y 29 años- detenidos ayer en el área de Kensington de la ciudad inglesa y un cuarto cuyo arresto se efectuó hoy.
Según lo averiguado hasta la fecha, el conductor del coche recogió al supuesto autor del atentado en una ubicación situada a unos diez minutos del hospital.
Tras la detonación del artefacto en el interior del coche, "el conductor escapó del taxi; se le ha tratado de las heridas sufridas y ya ha sido dado de alta".
"Los servicios de emergencia acudieron al lugar rápidamente y el cuerpo de Bomberos de Merseyside (noroeste inglés) sofocó el fuego, tras lo que en seguida fue claro que el pasajero que quedaba en el vehículo había muerto", reveló Jackson.
El jefe de la unidad antiterrorista de North West aclaró además que en estos momentos "no se establece ninguna conexión" directa entre lo sucedido y los actos de homenaje que se celebraban en la zona con motivo del llamado Domingo de Recuerdo -por los caídos en combate-, si bien dijo que es "una línea de investigación".
JLMR