Emanuel Hana Shaleta, de 69 años y quien se desempeñaba como obispo en San Diego, fue arrestado por 16 delitos graves en el aeropuerto internacional de aquella ciudad estadunidense.
El hombre es acusado de malversar al menos 270 mil dólares, alrededor de 4.7 millones de pesos, de su parroquia; además, es señalado de ser cliente habitual del popular club para caballeros Hong Kong de Tijuana, en Baja California.
Obispo sería cliente del burdel Hong Kong en Tijuana
La investigación contra el obispo inició luego de un reportaje publicado en el medio The Pillar, un medio católico dedicado a descubrir este tipo de problemas al interior de la iglesia, de acuerdo con NBC San Diego.
En las indagatorias se detalló que Hana Shaleta habría malversado fondos provenientes del alquiler de una propiedad de la Eparquía de San Pedro Apóstol en San Diego.
Un investigador privado contratado por The Pillar siguió al obispo en varias ocasiones mientras visitaba el club Hong Kong en Tijuana. Además, descubrió que frecuentaba la casa de una mujer con quien comparte una cuenta bancaria.
Se conocieron cuando ambos trabajaban para la iglesia en Michigan y mantuvieron el contacto cuando Shaleta fue transferido a Toronto. Cuando Shaleta fue enviado a San Diego, la mujer y sus hijos lo siguieron.
Obispo fue detenido cuando intentaba escapar
El prelado caldeo fue arrestado este 5 de marzo en el aeropuerto internacional de San Diego y acusado de varios delitos económicos, tales como apropiación indebida y blanqueo de capitales.
Shaleta presentó su renuncia en febrero, antes de que fuera detenido, y el papa León XIV la aceptó varios días después, según confirmó este martes la Santa Sede.
"El Santo Padre ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la Eparquía de San Pedro Apóstol de San Diego de los Caldeos presentada por su eminencia Emanuel Hana Shaleta", se lee en el boletín diario del Vaticano.
Fijan fianza por 2.1 millones de pesos
En su lugar, el pontífice estadunidense ha nombrado administrador apostólico al obispo Saad Hanna Sirop. En tanto, Emanuel Shaleta se declaró inocente el lunes de 16 cargos graves.
El fiscal Joel Madero declaró que las acusaciones contra Shaleta están relacionadas con pagos mensuales de alquiler que presuntamente faltaban. Dijo que había discrepancias en las cuentas de la iglesia y que Shaleta "proporcionó relatos completamente irrazonables de adónde iba ese dinero".
El juez fijó la fianza en 125 mil dólares, alrededor de 2.1 millones de pesos, y confiscó el pasaporte de Shaleta. Madero declaró que Shaleta representaba un riesgo de fuga, pero el abogado del obispo indicó que el vuelo del jueves estaba planeado desde hacía tiempo.
Durante una misa reciente, Shaleta abordó las acusaciones en su contra, diciendo que "nunca he abusado ni un centavo del dinero de la iglesia".
"Por el contrario, he hecho todo lo posible por preservar y administrar adecuadamente las donaciones de la iglesia", dijo en ese momento.
Shaleta podría enfrentar 15 años de prisión si es declarado culpable de todos los cargos, informó la fiscalía distrital. Una audiencia preliminar está programada para el 27 de abril.
Con información de AP y EFE.
ROA