La ciudad ucraniana de Bajmut podría caer en manos de las tropas rusas "en los próximos días", advirtió el secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), Jens Stoltenberg.
"No podemos descartar que Bajmut caiga en los próximos días", dijo Stoltenberg, al margen de una reunión de ministros de Defensa de la Unión Europea.
La eventual caída, añadió Stoltenberg, "no necesariamente refleja un punto de giro en la guerra, pero pone de relieve que no podemos subestimar a Rusia y debemos continuar nuestro apoyo a Ucrania".
La ciudad de Bajmut, una de las principales de la región ucraniana de Donetsk, se ha convertido en el epicentro de la guerra desde hace varias semanas, y las tropas rusas han logrado rodearla casi por completo.
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Pese a que Ucrania ha prometido que seguir defendiendo la ciudad, soldados han comentado medios locales que la caída es inevitable y que algunas unidades ya habían empezado a retirarse de Bajmut.
De acuerdo con el gobierno ucraniano, aún quedan menos de 4 mil civiles en la ciudad de Bajmut, frente a los más de 70 mil habitantes que había antes del estallido del conflicto.
Bajmut desempeñaba un papel central en las hostilidades como un centro de defensa para las tropas ucranianas en toda la región del Donbás.
En una reciente entrevista, el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, dijo que la caída de Bajmut dejaría el "camino abierto" a Rusia.
Por su parte, el ministro ruso de Defensa, Serguéi Shoigú, dijo a oficiales el fin de semana que la captura de Bajmut permitirá "operaciones ofensivas profundas en las líneas defensivas de las fuerzas armadas de Ucrania".
aag