El papa Francisco mantiene en su agenda su visita a Canadá, del 24 al 30 de julio, pese a sus dolores en la rodilla derecha que le obligaron a aplazar un viaje a África, informó este jueves el Vaticano.
Francisco, de 85 años, irá a Edmonton, Quebec e Iqaluit, precisó la Santa Sede, en un viaje durante el cual se espera que pida disculpas por la violencia ejercida durante décadas contra pupilos de poblaciones autóctonas en pensionados gestionados por la Iglesia católica.
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El pontífice ha cancelado además varios actos en los pasados meses debido a dolores en la rodilla, que lo han obligado a usar silla de ruedas. Esto ha acrecentado los rumores sobre su salud, y sobre su propio futuro como jefe de la Iglesia católica.
Sin embargo, el viaje a Canadá supone un importante paso para tratar el tema de los abusos sexuales a niños por parte de religiosos, y del encubrimiento de éstos durante décadas.
El viaje a Canadá le permitirá sobre todo pedir disculpas públicamente por la violencia ejercida durante décadas contra las poblaciones autóctonas en internados católicos.
"Pido perdón a Dios" y "me uno a mis hermanos obispos canadienses para pedir disculpas", había declarado en abril el sumo pontífice durante una audiencia en el Vaticano ante las delegaciones de las comunidades métis, inuits y pueblos originarios de Canadá.
El descubrimiento en los últimos meses de cientos de sepulturas anónimas de niños sacudió a Canadá y muchos sobrevivientes esperan un gesto firme del Papa.
Entre finales del siglo XIX y la década de 1980, unos 150 mil niños indígenas, mestizos e inuits fueron reclutados a la fuerza en 139 internados en Canadá, donde fueron apartados de sus familias, su lengua y su cultura.
Miles murieron, principalmente de desnutrición, enfermedades o negligencia, en lo que el Comité para la Verdad y la Reconciliación definió en 2015 como "genocidio cultural". Otros fueron víctimas de abusos físicos o sexuales.
En el último año se han encontrado más de 1.300 tumbas de niños anónimas en los sitios de antiguos internados y las búsquedas prosiguen en todo el país.
Francisco fue invitado personalmente por los delegados inuit a visitar su región durante los encuentros que mantuvo con ellos en marzo y abril en el Vaticano.
Vaticano da a conocer itinerario de viaje papal a Canadá
El Vaticano dio a conocer el jueves el itinerario de la visita del papa Francisco a Canadá del 24 al 30 de julio, en un indicio que planea proceder con el viaje pese a problemas con una rodilla que le forzaron a cancelar una visita similar a África.
Francisco planea visitar Canadá para disculparse ante los pueblos indígenas por los abusos en escuelas residenciales católicas.
El itinerario incluye varios encuentros con grupos indígenas, además de una visita a Maskwacis, sede de la Escuela Residencial Ermineskin, una de las mayores en Canadá. Alberta, adonde llegará Francisco inicialmente, es el hogar del mayor número de antiguas escuelas residenciales en Canadá.
El Papa se reunirá en privado con sobrevivientes de las escuelas en la remota Iqualuit, que visitará por unas horas antes de su regreso a Roma el 29 de julio.
El pontífice, ha estado confinado a una silla de ruedas por más de un mes debido a que ligamentos distendidos en una rodilla han dificultado que se pare o camine.
La publicación del itinerario fue demorada por casi dos semanas, lo que llevó a conjeturas de que Francisco pudiera verse forzado a cancelar el viaje a Canadá, como lo hizo con su planeado peregrinaje del 2 al 7 de julio en África.
Pero el itinerario no significa que el viaje está 100 por ciento confirmado, toda vez que existen precedentes de cancelaciones por el Vaticano tras la publicación de un itinerario. La Santa Sede dio a conocer el itinerario del viaje a Congo y Sudán el 28 de mayo, pero anunció el 10 de junio que la visita papal tendría que ser aplazada debido a preocupaciones médicas de que el viaje afectaría la terapia del Papa.
El Papa se reunió ya con grupos indígenas este año y ofreció sus disculpas por los abusos que sufrieron por parte de la Iglesia.
LCR