Los cárteles más poderosos del país han encontrado a nuevos proveedores de armas: adolescentes estadunidenses de entre 16 y 19 años que consiguen para los capos un amplio catálogo, directo de estados con laxas restricciones y canales de redes sociales como Facebook, WhatsApp y Telegram, explica una nueva investigación del New York Times.
Para este reportaje, la periodista Paulina Villegas entrevistó a cuatro jóvenes que trabajan para conocidas organizaciones criminales como el Cártel de Sinaloa. Compran, sustraen y revenden pistolas y rifles de alto calibre.
Uno de los implicados es El Flaco, de 18 años de edad, quien incursionó en el negocio desde los 14 años, cuando adquirió su primera pistola Glock 19X. La revendió en un grupo de WhatsApp y usó las ganancias para comprar un rifle.
Los Phoenix Boys no tienen socio exclusivo
La mayoría del equipo la adquiere el Cártel de Sinaloa, explicó JM, un estadunidense de 18 años que coordina a estudiantes de una veintena de escuelas secundarias en Phoenix. Sin embargo, su red no mantiene una relación con ningún cártel en específico.
JM incursionó en el mundo de la venta de armas hace dos años, cuando reunió 700 dólares junto a dos amigos para comprar un rifle Kalashinkov. Lo vendieron por mil 200 dólares y reinvirtieron el monto para comprar más armas.
Fue así como JM se hizo de contactos con el crimen organizado, consolidándose como uno de los principales proveedores en Arizona, dándoles el nombre de los Phoenix Boys.
Este estado estadunidense es el predilecto para el tráfico de armas, debido a su cercanía con México y la creciente red criminal en territorio norteamericano.
Los jóvenes estadunidenses encabezan las transacciones, pues datos citados por el rotativo indican que de más de 11 mil traficantes de armas investigados por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés) entre 2017 y 2021, una tercera parte tenía menos de 25 años y alrededor de cinco por ciento era menor de 17 años.
¿Cuál es el procedimiento de compra?
Para ejecutar la operación, explica el New York Times, los cárteles usan a los estadunidenses como compradores para que otros jóvenes mexicanos reclutados sean quienes trasladen el arsenal al país.
Aunque está establecida una relación "desechable" por parte de los capos hacia sus proveedores, los adolescentes consideran que no es su responsabilidad el uso que los grupos le den a las armas, explica El Flaco.
“Lo que hagan y a quién maten no es mi problema mientras yo gane mi dinero. Estoy seguro de que ellos no son inocentes”, dijo.
Adolescentes usan redes sociales para adquirir el arsenal
Este negocio encontró en las plataformas digitales, como WhatsApp, Telegram y Signal, el sitio ideal para identificar a sus vendedores, negociar precios y establecer las entregas en estacionamientos de Phoenix.
Para esquivar a la justicia, crean y eliminan conversaciones grupales, evitan compartir información personal y suman a nuevos miembros sólo por referencias.
Además, explicaron los jóvenes al periódico, usan dinero falso para comprar las armas, una práctica cada vez más común en el país. Los arsenales son almacenados hasta en sus propias viviendas hasta que los operadores criminales las recogen.
MD