Una prisión de Minnesota fue cerrada de emergencia después de que alrededor de 100 presos se negaran a regresar a sus celdas ante temperaturas peligrosamente altas.
Un vocero del Departamento de Instituciones Penitenciarias delcaró que la situación es “actualmente estable” y la razón por la que los reclusos “se niegan a regresar a sus celdas sigue sin estar clara”.
Por otra parte, personas situadas afuera de la prisión de Stillwater, algunas de las cuales tienen familiares dentro, dijeron que los reclusos están hartos del calor excesivo, del acceso limitado a duchas y hielo, y de la suciedad del agua para beber.
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Los reclusos han estado en cierres de emergencia de forma intermitente desde el viernes debido a problemas de personal, dijeron, lo que significa que se les mantiene en sus celdas, las cuales presumiblemente no tienen aire acondicionado. La prisión se encuentra en Bayport, a unos 40 kilómetros al este de la ciudad de Minneapolis, la cual fue objeto de una alerta de calor por la tarde por temperaturas cercanas a los 37.7 grados Celsius.
“Mi organización recibió llamadas de reclusos que están dentro” desde las 6:30 horas, dijo Marvina Haynes, de Minnesota Wrongfully Convicted Judicial Reform, cuyo hermano está preso en Stillwater.
“Esta mañana decidieron que no iban a encerrarse en sus celdas”, comentó David Boehnke, del Twin Cities Incarcerated Workers Organizing Committee, y añadió que ha habido cierres de emergencia intermitentes durante los dos últimos meses.
El director ejecutivo del sindicato que representa a los funcionarios de prisiones de Stillwater, Bart Andersen, afirmó en un comunicado que el incidente es “endémico" y "pone de manifiesto la verdad que se esconde tras las operaciones del Departamento de Correccionales de Minnesota con una falta crónica de personal”.
Andersen dijo que tales condiciones molestan a los reclusos debido a las restricciones en el tiempo de programas y recreación “cuando no hay suficiente personal de seguridad para proteger la instalación.”
Haynes, Boehnke y Cathy Stroud Caldwell dijeron que las acciones emprendidas por los reclusos fueron una respuesta improvisada a las condiciones inseguras.
“No tuvieron tiempo de organizarse y planificar”, dijo Haynes. “Simplemente... no vamos a volver a esa celda calurosa sin agua potable y sin poder ducharnos”.
Las intensas olas de calor en todo Estados Unidos han aumentado la preocupación por la población carcelaria, especialmente la que se encuentra en instalaciones con poca ventilación o sin aire acondicionado.
En total, alrededor de mil 200 reclusos se encuentran en las instalaciones ubicadas a poca distancia al sureste de Stillwater, según los registros del departamento.
Kevin Reese, fundador de la organización Until We Are All Free (Hasta que todos seamos libres), describió Stillwater como un “horno de pizza” en los veranos. Estuvo encarcelado allí durante los veranos de 2006 a 2009.
“Es un edificio de 100 años de antigüedad sin aire acondicionado, sin aire central”, comentó Reese. “Las paredes sudan”.
aag