Una nave Soyuz MS-19 con una actriz y un director de cine rusos a bordo, encargados de filmar la primer película de ficción en el espacio, llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS, por su sigla en inglés).
En cuanto superen varios controles, la actriz Yuliya Peresild, de 37 años, y el cineasta Klim Shipenko, de 38 años, comenzarán a grabar su película, en un intento de sacarle unos puntos simbólicos de ventaja a los estadunidenses después de años de decepciones.
En un contexto de tensiones entre Rusia y Estados Unidos, esta aventura cinematográfica, cuyo presupuesto se mantiene en secreto, busca adelantarse al proyecto fílmico en el espacio de Tom Cruise, cuya programación aún no se conoce.
Contienda por el espacio
La competencia rusa con Estados Unidos en el espacio fue un sello distintivo de la Guerra Fría. Moscú lanzó el primer satélite y puso al primer hombre y mujer en el espacio, pero la NASA lo superó en la llegada a la Luna. Más recientemente, han cooperado a bordo de la ISS, donde cosmonautas y astronautas llevan décadas conviviendo.
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La nave que transportaba a la actriz, al director de cine y al cosmonauta Anton Shkaplerov se acopló a la ISS con retraso de tres horas, luego de que despegó del cosmódromo ruso de Baikonur, en Kazajistán.
"El espacio es un ámbito en el que somos pioneros y mantenemos, pese a todo, una posición muy sólida", afirmó el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, tras el despegue.
Los medios rusos brindaron una cobertura general y patriótica en el periodo previo, con un reloj de cuenta regresiva y presentadores de noticias que calificaron el evento como un avance significativo de Rusia en el mundo.
A partir de ahora, la actriz y el director tendrán doce días para rodar una película inicialmente titulada El desafío, que presentará a una médica con la misión de salvar un astronauta. El regreso de ambos está previsto para el 17 de octubre.
La carrera espacial
La misión llega en un momento de proliferación de viajes al espacio, incluido los vuelos de placer como el de los millonarios Richard Branson y Jeff Bezos.
El lunes, una empresa Bezos, Blue Origin, anunció que el actor canadiense William Shatner, el capitán Kirk en la serie Star Trek, irá al espacio la próxima semana.
Para la agencia espacial rusa Roscosmos, la película deberá devolverle el prestigio perdido por sus escándalos de corrupción, sus numerosas averías y la pérdida del lucrativo monopolio de los vuelos tripulados a la ISS, con la irrupción de la sociedad Space X de Elon Musk.
Se trata de "ganarle a la NASA y a Space X y desviar la atención de sus problemas", dijo el politólogo Konstantin Kalashev.
Aunque las imágenes han acompañado a todas las misiones al espacio, nunca se ha filmado un largometraje de ficción en órbita.
Preparación "extenuante"
La actriz y el director de cine, figuras del cine ruso, siguieron un entrenamiento acelerado para aprender a soportar la violenta aceleración del despegue y a moverse en la ingravidez.
"Fue psicológica, física y emocionalmente extenuante", declaró el lunes Yuliya Peresild, que fue seleccionada entre los cerca de tres mil candidatos que aspiraban a interpretar el papel principal.
El director Klim Shipenko mide 1.9 metros y ello hace que el vuelo en una pequeña cápsula sea especialmente desafiante. Además, agregó que espera una secuela de la película basada en Marte.
Siguiendo la tradición de los astronautas rusos, la actriz y el director vieron el domingo El Sol blanco del desierto, un filme soviético de los años 1970.
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La tripulación del Soyuz cohabitará con la pequeña comunidad que vive actualmente a bordo de la ISS, incluyendo a dos cosmonautas rusos que, junto con Shkaplerov, aparecerán en la película El desafío como extras.
Como señal de la importancia del proyecto para Moscú, los productores son pesos pesados: Dmitri Rogozin, director de Roscosmos y ex viceprimer ministro, y Konstantin Ernst, jefe de la cadena televisiva Pervyi Kanal.
Este último es responsable de la puesta en escena de algunos de los grandes momentos del gobierno de Vladimir Putin, como desfiles militares, investiduras presidenciales y las ceremonias de los Juegos de Invierno de Sochi en 2014.
En abril, para el 60 aniversario del primer vuelo tripulado al espacio de Yuri Gagarin, una victoria simbólica de la Unión Soviética frente a Estados Unidos en plena Guerra Fría, Putin proclamó que Rusia debía continuar como una gran potencia espacial.
El país aún quiere involucrarse en el turismo espacial y para diciembre está previsto el viaje de un multimillonario japonés.
Entre otras ambiciones de Roscosmos figuran una estación espacial únicamente rusa y una estación ruso-china, mientras que Moscú decidió rechazar un proyecto lunar de Washington que consideró demasiado centrado en Estados Unidos. Pero ninguno de estos proyectos tiene presupuesto ni un calendario preciso.
ROA