Catalogada por el gobierno de Estados Unidos como una pandilla "transnacional del crimen", y vinculada con diversos tipos de delitos, el Tren de Aragua ha continuado su expansión, cruzando Centroamérica hasta llegar a territorio norteamericano, donde se disputa el control de las operaciones con otros cárteles.
La organización criminal trascendió las rejas de una prisión en Venezuela y se extendió a países vecinos, logrando consolidarse hasta ahora como una de las más poderosas en Latinoamérica y el blanco del presidente estadunidense Donald Trump, quien ha prometido "mano dura" contra los criminales.
¿Qué es el Tren de Aragua?
De acuerdo con datos de InsightCrime, se trata del grupo delincuencial con mayor poder en Venezuela y el único que ha incrementado su presencia fuera de su territorio. Está vinculado con delitos de extorsión, homicidios, narcotráfico, tráfico de migrantes y explotación sexual.
Su nombre tiene orígenes en el estado de Aragua, donde se encontraba la prisión de Tocorón, lugar donde se encontraban recluidos sus primeros integrantes, hasta llegar a mantener actividades en países como Colombia, Perú y Chile.
En julio de 2024, el Departamento de Estado de Estados Unidos declaró que, en los últimos años, el líder del Tren de Aragua se encargó de ampliar la red criminal "por toda Sudamérica y recientemente hacia el norte, a Centroamérica y Estados Unidos".
Una prisión, la cuna del grupo criminal
Bajo el liderazgo de Héctor Guerrero Flores, alias Niño Guerrero, el grupo surgió en un centro penitenciario de Aragua, y debido a la política no oficial de Venezuela, la pandilla pudo operar con libertad al interior.
InsightCrime detalla que, dentro de la cárcel, incluso se construyeron espacios como un "zoológico, una piscina, un parque infantil, un restaurante y un club nocturno", lo que reflejó su poder e ingresos provenientes de sus actos delictivos.
Colombia, el primer país a donde llegó
La organización omenzó por establecerse en un barrio cercano llamado San Vicente; sin embargo, más tarde incursionó en otros estados venezolanos, y a partir de 2018 se volvió un grupo transnacional con su entrada a Colombia.
Allí, el Tren de Aragua vio otra oportunidad de negocio: el tráfico de personas. Mientras los criminales colombianos avanzaban con paso firme en el tráfico de drogas, la pandilla venezolana lo hizo con los migrantes a través del cobro de extorsiones y la explotación sexual.
Con el tiempo, el grupo llegó mediante varias células a países como Perú, Chile, Ecuador, Bolivia y Brasil. Conviene señalar que cada unidad se encarga de determinadas actividades delictivas, intensificando cada vez más la violencia que ejercen.
¿Quiénes son los líderes?
Además de Niño Guerrero, quien este viernes fue abatido durante un operativo realizdo por Estados Unidos, destacan otras figuras clave en el mando de el Tren de Aragua.
El Departamento de Estado, en coordinación con el Departamento de Justicia (DOJ), incluyó a estos miembros en su Programa de Recompensas contra el Crimen Organizado Transnacional.
"Por información que conduzca al arresto y/o condena en cualquier país de los líderes del Tren de Aragua Héctor Rusthenford Guerrero, alias Niño Guerrero (hasta cinco millones), Yohan José Romero, alias Johan Petrica (hasta cuatro millones), y Giovanny San Vicente, alias El Viejo (hasta tres millones)", informó.
Guerrero comenzó su historial criminal al asesinar a un policía en 2005, fue encarcelado cinco años después y se escapó en 2012. Posteriormente, fue recapturado y en ese momento consolidó el Tren de Aragua junto a Johan Petrica y Larry Amaury Álvarez, alias Larry Changa, quien fue detenido en julio de 2024 en Colombia.
Presencia en Estados Unidos
Tanto en la frontera sur de Estados Unidos —principal puerta de entrada de los migrantes— como en muchas ciudades, las autoridades estadunidenses están en alerta ante la presencia del Tren de Aragua, convertida en arma de los republicanos contra la migración.
Trump ha denunciado la llegada al país de "criminales bárbaros" y "asesinos y terroristas" salidos de las cárceles y psiquiátricos de sus países.
En julio, la administración estadunidense incluyó a la banda en la lista de organizaciones delictivas transnacionales, en la que ya están otras como la Mara Salvatrucha de El Salvador.
Este grupo criminal —que contaría con unos 5 mil miembros—, extiende sus operaciones por Sudámérica y Centroamérica, a donde llegaron 7.8 millones de venezolanos que, en la última década, han huido de la crisis económica, la inseguridad y la persecución política en Venezuela.
"Aunque el grupo tiene una presencia significativa en Chile, Perú y Colombia, muchas de sus células llevan nombres distintos sin referencia a la organización principal", recuerda Insight Crime, que analiza el crimen en la región.
"Esto puede ayudar al Tren de Aragua a pasar desapercibido en los países que se están enfrentando a la pandilla", agrega.
Tren de Aragua, presente en seis estados de México
Las indagatorias contra integrantes de este grupo criminal revelan que opera en al menos seis entidades de México, con influencia particular en la Ciudad de México, en dónde se les ubica en unas 10 colonias.
Fuentes ministeriales revelaron que la captura del venezolano Euclides Manuel "N", El Morgan, Kilin Morran o Morant, el 5 de diciembre —identificado como líder de una célula vinculada a la organización delictiva Tren de Aragua— abrió el abanico en las pesquisas a las autoridades sobre la presunta ubicación de sus zonas de operación.
“Se están encontrando indicios de este grupo, está presente en varios estados, pero ya está focalizada su presencia en Hidalgo, Puebla, Quintana Roo, Estado de México y Chihuahua, por ejemplo”, dijo a MILENIO una fuente que conoce de los operativos contra este grupo.
ksh/EHR