Air Canada reembolsará los vuelos cancelados por la pandemia luego de que el gobierno canadiense acordara un paquete de ayudas para que la principal aerolínea del país pudiera afrontar las pérdidas provocadas por el covid-19.
Air Canada dijo que devolverá el dinero a todos aquellos clientes que adquirieron boletos no reembolsables de vuelos programados para después del 1 de febrero de 2020.
La compañía añadió que, desde marzo de 2020, ya ha devuelto más de mil 200 millones de dólares (955 millones de dólares estadunidenses) a clientes con billetes reembolsables.
El anuncio se produce después de que Ottawa anunció que proporcionará a Air Canada una ayuda de 5 mil 900 millones de dólares canadienses (unos 4 mil 700 millones de dólares estadunidenses).
Ese monto incluye un préstamo de mil 400 millones de dólares (mil 114 millones de dólares estadunidenses) a un interés del 1.2 por ciento para que la compañía pueda devolver a sus clientes el dinero de los vuelos cancelados a consecuencia de la pandemia.
Ottawa también proporcionará otro préstamo de 4 mil millones de dólares (unos 3 mil 184 millones de dólares estadunidenses) y entrará a formar parte del capital de la compañía con la compra de 21.6 millones de acciones, lo que supone una inversión de 500 millones de dólares (unos 400 millones de dólares estadunidenses).
El Gobierno tendrá el derecho de hacerse con otros 14 millones de acciones, pero su capacidad de voto estará limitada a algo menos del 20 por ciento.
Es la primera vez que el Gobierno canadiense entra en el accionariado de Air Canada desde que la compañía, que fue la aerolínea de bandera del país, fue privatizada en 1989. Air Canada se había resistido a que el paquete de ayudas incluyese la entrada del Gobierno en su accionariado.
En 2020, la venta anticipada de billetes supuso unos ingresos para Air Canada de 2mil 300 millones de dólares (mil 830 millones de dólares estadunidenses). Air Canada tendrá hasta siete años para pagar el préstamo destinado a la devolución de billetes.
El Gobierno canadiense dijo que otras aerolíneas del país tendrán a su disposición similares préstamos para la devolución de dinero a sus clientes por vuelos cancelados.
Las ayudas a Air Canada están condicionadas a que la aerolínea mantenga sus servicios regionales, garantice que mantendrá sus casi 15 mil empleados actuales, así como los convenios colectivos firmados, y que siga comprando equipos y servicios al sector aeroespacial canadiense.
En el verano de 2020, Air Canada suspendió o eliminó muchos de sus servicios regionales ante el descenso de las ventas. Desde el inicio de la pandemia, la compañía ha eliminado unos 25 mil puestos de trabajo.
Además, Air Canada tiene que limitar el pago de dividendos a sus accionistas así como las compensaciones económicas a sus ejecutivos y no podrá utilizar el dinero para comprar sus propias acciones.
srgs