La empresa británica Cadence Minerals informó que junto con su subsidiaria REM Mexico Limited (REMML) emitió una solicitud de consultas y negociaciones al gobierno de México bajo el Tratado Bilateral de Inversiones entre el Reino Unido y México (TBI), por la revocación de concesiones mineras para el Proyecto Sonora Litio.
Cadence Minerals informó que se afectaron concesiones otorgadas a Mexilit y Minera Megalit, siendo estas empresas de riesgo compartido en las que Cadence tiene una participación de 30 por ciento a través de REMML.
En la solicitud, Cadence y REMML identificaron varias obligaciones del TBI que fueron violadas por México, incluida la de no expropiar las inversiones de inversionistas del Reino Unido, así como la obligación de tratar dichas inversiones de manera justa y equitativa.
"De conformidad con el artículo 10 del TBI, Cadence y REMML han solicitado consultas y negociaciones con México con miras a resolver la disputa de manera amistosa. El TBI prevé que las disputas se resuelvan mediante arbitraje internacional si no pueden resolverse mediante consultas y negociaciones", señaló la compañía.
Cadence y REMML contrataron a la firma de abogados internacional líder Clifford Chance como asesor para el proceso del TBI. Este equipo se especializa en casos de arbitraje de tratados de inversión relacionados con la minería.
El director ejecutivo de Cadence, Kiran Morzaria, comentó que el equipo de Clifford Chance tiene muchos años de experiencia en arbitrajes de tratados de inversión relacionados con la minería y ha resuelto con éxito casos similares en el pasado.
"Con su orientación tenemos la esperanza de que se pueda alcanzar una solución constructiva a través de consultas y negociaciones con México bajo el TBI, señaló el directivo.
Cambios en la Ley de Minería
En abril de 2022 y mayo de 2023 el gobierno de México aprobó modificaciones a su Ley de Minería, que prohibieron las concesiones de litio y lo declararon como un sector estratégico, otorgando al Estado el derecho exclusivo de participar en operaciones mineras de litio.
La compañía había señalado que esta reforma a la ley minera no se aplicará a las concesiones preexistentes, incluidas las de Mexilit y Megalit.
"La posición de Ganfeng Lithium (uno de los socios del Proyecto Sonora Litio) y Cadence es que estas reformas no pueden impactar las concesiones del proyecto porque fueron otorgadas antes de la promulgación de la reforma a la ley minera", indicó la empresa.
En su momento explicaron que las subsidiarias mexicanas cumplieron con sus obligaciones mínimas de inversión, según lo exige la ley mexicana.
"De hecho, la inversión en desarrollo minero por parte de las subsidiarias mexicanas ha excedido significativamente las obligaciones de inversión mínima, de acuerdo con los reportes de subsidiarias mexicanas presentados a la Dirección General de Minas para los períodos 2017-2021".
Las compañías involucradas ya habían señalado que el gobierno mexicano no planteó ninguna objeción hasta que notificó a Ganfeng Lithium que supuestamente no se cumplían las obligaciones mínimas de inversión y tomó medidas para cancelar las concesiones de litio.
PMA