En su disputa con la Unión Europea por 13 mil millones de euros (15 mil millones de dólares) en impuestos pasados, un tribunal de la Unión Europea falló a favor de la gigante tecnológica Apple e Irlanda.
El Tribunal General, con sede en Luxemburgo, dijo que la multinacional no tiene que pagar los 13 mil millones de euros que reclamaba la Comisión Europea, que afirmaba que Apple había tenido un acuerdo ventajoso ilegal con las autoridades irlandesas.
"La comisión no logró demostrar el requisito legal de que había una ventaja", indicó el tribunal, señalando que "la Comisión hizo mal al declarar" que la compañía "había recibido una ventaja económica selectiva y, por extensión, ayuda estatal".
El fallo del segundo tribunal europeo de más categoría sobre la decisión de 2016 sólo puede apelarse alegando cuestiones de interpretación de la ley.
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La Comisión Europea había ordenado a Apple que pagara en concepto de impuestos adeudados por sus beneficios en el bloque entre 2003 y 2014. La ejecutiva concluyó que la compañía con sede en Cupertino, California, había utilizado dos empresas fantasma registradas en Irlanda para declarar unos beneficios en Europa a una tasa efectiva inferior al 1 por ciento.
El gobierno de Irlanda celebró la decisión de inmediato en un comunicado. "Irlanda siempre ha sido clara en que no se ofreció trato especial" a la firma estadunidense", indicaron las autoridades.
El director general de Apple, Tim Cook, ha descrito en el pasado la reclamación de impuestos adeudados como "una auténtica estupidez política".
Aunque la política fiscal sigue siendo competencia de los estados miembros, la Unión Europea intenta crear un terreno en igualdad de condiciones entre los 27 países asegurándose de erradicar los acuerdos especiales con multinacionales que les prometen bajos impuestos, como el de Irlanda y Apple. El gobierno de Donald Trump ha dicho que Europa está persiguiendo de forma injusta a empresas estadunidenses.
El veredicto llegó en un momento en el que los ingresos tributarios eran especialmente bien recibidos en la Unión Europea, en medio del impacto económico de la pandemia del coronavirus. En un momento difícil para hogares faltos de efectivo, la región quiere asegurarse de que las multinacionales en el continente también pagan su parte correspondiente.
La comisión tenía previsto presentar nuevos planes para combatir el fraude fiscal, apenas unas horas después de que se conociera el fallo en Luxemburgo.
"En momentos como éste en el que estamos aprobando paquetes de estímulo económico de miles de millones de euros, no podemos permitirnos desperdiciar ni un centavo en ingresos fiscales", dijo el legislador de la Unión Europea Markus Ferber, del grupo democristiano Partido Popular Europeo.
Apple celebra anulación caso fiscal
Apple aplaudió la anulación de la orden de pagar 13 mil millones de euros en impuestos a Irlanda por parte del Tribunal General de la Unión Europea y se reivindicó como "el contribuyente más grande del mundo", al tiempo que instó a que las autoridades trabajen en una "solución global" para el pago de impuestos de las multinacionales.
En una declaración a EFE, Apple agradeció la justicia europea "su tiempo y consideración de los hechos" y expresó complacencia por la anulación de un caso en el que la Comisión Europea pedía a Irlandafce recuperar 13 mil millones de euros más intereses en impuestos no abonados por la empresa a Dublín entre 2003 y 2014.
"También estamos orgullosos de ser un poderoso motor de crecimiento económico en Europa. El año pasado gastamos más de 13 mil millones de euros con 4 mil 500 proveedores de todos los tamaños. Nuestra innovación e inversión respaldan más de 1.8 millones de empleos en toda la UE", agregó la firma.
srgs