La pandemia de coronavirus podría hacer que las economías caigan un 4.6 por ciento este año en América Latina y el Caribe, lo que obligaría a los gobiernos a participar en las principales empresas en dificultades, según un informe del Banco Mundial emitido el domingo.
La sucursal del banco en América Latina y el Caribe proyectó que el producto interno bruto de la región caerá un 4.6 por ciento antes de recuperarse un 2.6 por ciento el próximo año. Venezuela, que ya ha visto una grave caída económica, no se incluyó en la predicción.
Eso es aún más dramático que la contracción del 1.8 al 4 por ciento proyectada a principios de este mes por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe.
La enfermedad ha reducido el turismo, la demanda de productos de la región y las remesas cruciales enviadas a casa por los migrantes en los Estados Unidos y en otros lugares.
El banco dijo que los gobiernos necesitarán acelerar rápidamente los programas de asistencia social existentes al tiempo que apoyan las instituciones del sector financiero y las fuentes clave de empleo.
“Para apoyar los empleos y las empresas, los gobiernos pueden necesitar tomar participaciones de propiedad en empresas estratégicamente importantes. Para evitar una crisis financiera, es posible que necesiten recapitalizar bancos y absorber activos no productivos ".
Humberto López, el vicepresidente interino del banco para la región, dijo: “Necesitamos ayudar a las personas a enfrentar estos enormes desafíos y asegurarnos de que los mercados financieros y los empleadores puedan capear la tormenta. Eso significa limitar el daño y sentar las bases para la recuperación lo más rápido posible ".
El banco advirtió que la ayuda para las empresas debe ser vista como "transparente y profesional" para mantener la confianza y evitar la aparición de corrupción. "Esto también puede permitir que los tomadores de decisiones tomen las medidas necesarias con urgencia sin temer el enjuiciamiento en el futuro", dijo.
Durante la Gran Recesión que comenzó en 2008, los Estados Unidos tomaron participaciones en compañías como General Motors a través del Programa de Alivio de Activos en Problemas.
Muchos gobiernos latinoamericanos ya enfrentaban problemas económicos cuando la crisis golpeó y tienen poco espacio para maniobrar sin encontrarse con problemas de deuda. Eso complicará los esfuerzos para ayudar a sus ciudadanos.
"Las dificultades de la crisis serán enormes para grandes segmentos de la población", señaló el banco. "Muchos hogares viven de la mano a la boca y no tienen los recursos para hacer frente a los bloqueos y las cuarentenas necesarias para contener la propagación de la epidemia", aseguró.
kga