Alrededor de 246 millones de dólares de exportaciones pesqueras nacionales están en riesgo con la próxima revisión del acuerdo de libre comercio entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
¿Por qué Estados Unidos frena las importaciones pesqueras de México?
De acuerdo con expertos consultados por MILENIO y datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), 21 empresas podrían enfrentar restricciones por parte de Washington para enviar su producto a esa nación pues México no les demuestra que sus métodos de pesca sean suficientes para evitar la captura accidental de especies en peligro como las vaquitas marinas, ballenas y delfines.
Cabe destacar que el mercado estadounidense representa más de 70 por ciento de las exportaciones pesqueras mexicanas. Entre las especies que más se mandan y podrían ver efectos negativos son camarón azul, tiburón, langosta, lenguado, robalo, pulpo, anchoveta, sierra y sardina.
Las 21 pesquerías y especies afectadas por el freno comercial
Estos productos de las 21 pesqueras son lo que justamente están valorados en 246 millones de dólares, que son alrededor de 43.6 por ciento de los 564.8 millones que exporta el país a Estados Unidos en estos alimentos del mar.
En términos prácticos, las restricciones impiden que la nación vecina importe productos provenientes de las pesquerías señaladas, mientras México no demuestre que cuenta con medidas suficientes para evitar que los animales marinos queden atrapados en las redes durante las actividades de pesca.
Para recuperar el acceso a ese mercado, las autoridades mexicanas deberán acreditar ante Estados Unidos que cada pesquería cumple con los requisitos de protección ambiental.
Redadas de certificación y exigencias ambientales del T-MEC
Ivideliza Reyes Hernández, presidenta de la Comisión de Pesca y Acuacultura del Senado, comentó que las restricciones comerciales, el ingreso irregular de camarón y la falta de una política nacional de impulso económico mantienen bajo presión al sector.
“Cumplir las exigencias ambientales y detonar su desarrollo pasa por financiar investigación, liberación de permisos de pesca, mayor financiamiento a pescadores, aumento de observadores a bordo, monitoreo satelital y trazabilidad de cada captura”, señaló.
De acuerdo con la evaluación estadounidense, México tiene pendientes en la vigilancia de las actividades pesqueras, la recopilación de información sobre animales capturados accidentalmente y la aplicación de medidas para evitar estas prácticas.
La NOAA consideró 42 pesquerías mexicanas en su evaluación: 21 recibieron una resolución desfavorable, mientras que otras 21 no obtuvieron el reconocimiento ambiental necesario. Además, registró 34 pesquerías exentas de este procedimiento.
¿El camarón mexicano perdió su certificación de exportación a EU?
Uno de los casos que requiere especial atención es el camarón. Aunque México conserva la autorización para exportarlo a Estados Unidos bajo los requisitos de protección de tortugas marinas.
De acuerdo con Conapesca, el mercado estadounidense compra anualmente 13 mil 884 toneladas de camarón mexicano, con un valor de 142 millones 864 mil dólares.
En mayo pasado, México renovó la certificación que le permite comercializar este producto después de demostrar que cuenta con medidas para evitar que las tortugas queden atrapadas en las redes de pesca.
Durante inspecciones realizadas en marzo en Tamaulipas, Sinaloa y Campeche se reportó que 93 por ciento de las embarcaciones revisadas utilizaba adecuadamente los dispositivos que permiten a las tortugas escapar de las redes.
Sin embargo, esta autorización atiende un problema ambiental distinto al que originó las restricciones sobre las 21 pesquerías: una cosa es proteger a las tortugas y otra evitar la captura accidental de mamíferos marinos.
"Huachicamarón": la amenaza del contrabando de marisco ilegal
A las dificultades para exportar se suma el ingreso irregular de camarón procedente principalmente de Ecuador, conocido por los productores como “huachicamarón”.
La senadora Reyes Hernández calcula que entran al país entre 35 mil y 40 mil toneladas anuales de este producto, que se ofrecen hasta 30 por ciento más barato que el camarón nacional y generan pérdidas superiores a 6 mil millones de pesos para las granjas y flotas del noroeste.
El Consejo Nacional de Productores Acuícolas de Camarón también estima que los volúmenes de ingreso irregular rondan las 40 mil toneladas al año.
Productores de Sinaloa y Sonora, entidades que aportan 80 por ciento de las exportaciones mexicanas del crustáceo, advierten que también falta cuantificar el producto procedente de China e India que, aseguran, ingresa bajo conceptos distintos y sin cumplir las normas sanitarias. Calculan que estos flujos podrían representar otras 20 mil toneladas.
Crisis laboral en las costas: pérdidas de empleos y embarcaciones paradas
El impacto también se refleja en el empleo. Humberto Becerra Batista, expresidente de la Cámara de las Industrias Pesquera y Acuícola y fundador de la Alianza Latinoamericana para la Pesca Sustentable, estima que la crisis del sector durante los últimos seis años ha provocado la pérdida de entre 80 mil y 90 mil puestos de trabajo en el país.
También calcula que entre 200 y 400 embarcaciones permanecen inactivas, de una flota de referencia de mil.
Propuestas de rescate: financiamiento y modernización para la pesca mexicana
Ante este panorama, Reyes Hernández plantea crear un esquema de financiamiento para modernizar la industria, con participación de instituciones de banca de desarrollo como FIRA y Financiera para el Bienestar.
“Necesitamos diseñar un vehículo de inversión sectorial, apalancado a través de la banca de desarrollo como FIRA o Financiera para el Bienestar que ofrezca líneas de crédito preferencial”, afirmó.
La legisladora también propondrá destinar recursos a la renovación de motores, monitoreo satelital, cadenas de frío y generación de productos con mayor valor agregado.
Otro de los pendientes es agilizar los permisos de pesca y mejorar los registros de cada captura, pues estos permiten demostrar el origen de los productos que México comercializa en el exterior.
El reto es relevante para una industria que exporta mil 243 millones de dólares anuales y destina más de 70 por ciento de sus ventas al mercado estadounidense, principalmente en productos como camarón, atún, pulpo, langosta, calamar y sardina.