Compañías de lujo, marcas de ropa como la del rapero Kanye West y multimillonarias firmas de inversión son algunos negocios que se han beneficiado del dinero del programa federal de préstamos en Estados Unidos, el cual se concibió para apoyar a las pequeñas empresas frente a la pandemia del coronavirus.
Datos hechos públicos por la administración y analizados por medios estadunidenses destacan, también entre otras cosas, que varios donantes a la campaña del presidente Donald Trump han recibido fondos.
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Los préstamos se enmarcan dentro de la ley de estímulos valorada en dos billones de dólares que el Congreso y el Senado aprobaron para contrarrestar los daños económicos causados por el covid-19 y, de acuerdo con los datos del gobierno, han servido para proteger cerca de 50 millones de puestos de trabajo.
Conocidos como "PPP" (Programa de protección de nóminas, en inglés), los créditos pueden ser perdonados si las compañías destinan la mayor parte del dinero a volver a contratar a sus trabajadores con los mismos salarios que antes de la pandemia y, de no cumplirlo, podrían devolverse a los dos o cinco años con una tasa de interés inferior al 1 por ciento.
En total se han concedido 521 mil millones de dólares repartidos en 4.9 millones de préstamos y, si bien se trata de ayudas concebidas para pequeñas empresas que, de media, se han embolsado 107 mil dólares por cada crédito, un número notable de grandes compañías han accedido a las ayudas por cantidades muy superiores a las de la media.
Entre otros han recibido apoyo los exclusivos clubes de campo Soho House, varias compañías que operan aviones privados o la firma del multimillonario Joe Farrell, famoso por construir y alquilar mansiones en los Hamptons de Nueva York.
También la marca textil del rapero Kanye West, que se embolsó entre 2 y 5 millones de dólares para no despedir a 160 trabajadores, a pesar de que el propio artista ha llegado a señalar que su compañía está valorada en unos 3 mil millones de dólares y recientemente ha firmado importantes colaboraciones con otras marcas valoradas en cientos de millones.
Además, docenas de grandes firmas de abogados como Boies, Schiller & Flexner, Wiley Rein o Kasowitz, Benson & Torres recibieron préstamos de entre 2 y 5 millones de dólares y, según declaró un portavoz de Kasowitz al portal Law.com, el crédito ha servido a su compañía como un "ahorro de costes sustancial" que ha permitido "mantener cientos de puestos de trabajos y a empleados con su sueldo completo sin interrupciones".
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Asimismo, importantes firmas de inversión que operan en Wall Street, como Semper Capital Management, Domini Impact Investments o Brevet Holdings, solicitaron las ayudas durante los meses más duros de pandemia.
La Fundación "Americans for Tax Reform" ("Estadunidenses por la reforma fiscal"), un lobby anti-impuestos que aboga por una reducción en el tamaño de la Administración pública, recibió hasta 350 mil dólares.
Por su parte, la cadena alimenticia Muy Brands, que opera franquicias como Taco Bell o Pizza Hut y cuyo propietario, James Bodenstedt, donó más de 670 mil dólares a la campaña de Trump desde 2016, recibió entre 5 y 10 millones de dólares en ayudas PPP, según destacan varios medios.
Otras grandes empresas que son donantes frecuentes de la campaña del mandatario, como el sitio web conservador NewsMax, o numerosas compañías de petróleo y gas también recibieron ayudas PPP.
También solicitó ayudas de entre 1 y 2 millones de dólares el estudio del escultor modernista Jeff Koons, cuyas obras están valorados en decenas de millones de dólares y que emplea a cerca de una cincuentena de trabajadores.
GGA