Los accionistas de Warner Bros Discovery (WBD) aprobaron la adquisición por parte de Paramount Skydance por 111 mil millones de dólares, pero emitieron un voto de protesta contra los planes para pagar al director ejecutivo, David Zaslav, una indemnización millonaria que puede superar los 700 millones de dólares.
La decisión de los inversionistas de respaldar el acuerdo de Paramount acerca un paso más a su culminación una fusión que sacudió a Hollywood. Paramount se encontraba inmersa en una guerra de ofertas con Netflix para adquirir WBD desde el otoño pasado y, finalmente, ganó la subasta con una oferta decisiva de 31 dólares por acción en febrero.
“Agradecemos el apoyo y la confianza que nuestros accionistas depositaron en nosotros”, dijo Samuel Di Piazza, presidente de WBD. “Con Paramount, esperamos crear una compañía combinada excepcional que ampliará las opciones para el consumidor y beneficiará a la comunidad global de talento creativo”.
Sin embargo, los inversionistas rechazaron las propuestas de remuneración ejecutiva que podían alcanzar más de 700 millones de dólares, aunque se trató de una votación consultiva no vinculante. El desglose de los votos todavía no se hace público.
De acuerdo con los documentos presentados anteriormente por la compañía, el director ejecutivo de WBD recibirá 34.2 millones de dólares en indemnizaciones en efectivo, 115.8 millones en acciones consolidadas y 517.2 millones de dólares en acciones no consolidadas.
Además, Zaslav recibirá reembolsos fiscales estimados en hasta 335.4 millones de dólares, aunque estos disminuirán con el tiempo a medida que se consoliden más acciones y llegarán a cero si la finalización de la operación se retrasa hasta 2027. Warner Bros indicó que espera que la operación se complete en el tercer trimestre del año.
Zaslav recibió elogios de los accionistas por supervisar una subasta que finalizó con una oferta más de tres veces superior al precio de las acciones de WBD en esta misma época el año pasado.
Sin embargo, su remuneración se muestra como un tema polémico desde hace años. Zaslav recibió un paquete de compensación con un alto contenido de opciones sobre acciones, valorado en 247 millones de dólares, en 2021.
La adquisición de WBD se encuentra ahora en manos de los reguladores, incluido el Departamento de Justicia de Estados Unidos y las autoridades de competencia de Reino Unido y la Unión Europea.
Crecen temores
La resistencia al acuerdo está creciendo en Hollywood. Más de mil actores, guionistas, directores y otros profesionales, entre ellos Glenn Close, Emma Thompson y Ben Stiller, firmaron este mes una carta abierta en contra.
Existe preocupación de que la venta de WBD a Paramount, que planea realizar importantes recortes de costos para alcanzar un objetivo de sinergias de 6 mil millones de dólares, provoque una pérdida masiva de empleos y menos oportunidades para los profesionales del cine y la televisión.
Paramount se comprometió a producir al menos 30 películas al año y estrenarlas todas en cines.
En un comunicado, el Committee for the First Amendment (Comité para la Primera Enmienda) de Jane Fonda, integrado por más de 3 mil actores, guionistas, periodistas, creadores y profesionales de la industria del entretenimiento, lamentó la decisión de los accionistas de aprobar el convenio con Paramount.
De acuerdo con el grupo, se trata de un “grave revés para nuestra industria, para los trabajadores que la sustentan, para los consumidores y para los valores democráticos fundamentales que dependen de un panorama de medios diverso e independiente”.