Reach, la editorial comercial de noticias más grande de Reino Unido, con títulos como Mirror y Express, responsabiliza a una decisión estratégica por parte de Facebook de retirarse de las noticias de la caída de sus ingresos digitales en el primer semestre del año.
Las utilidades antes de impuestos fueron de 6.7 millones de libras, respecto a las 32 millones del mismo lapso del año anterior. Los ingresos bajaron 18 millones de libras o 6.1 por ciento, con un descenso de 2.7 por ciento en la edición impresa y de 16.1 por ciento en la digital.
La editorial afirmó que enfrenta “vientos en contra externos” que inflaron los costos operativos y redujeron el crecimiento de los ingresos.
Las ventas digitales se vieron afectadas por un descenso del tráfico tras los recientes cambios en el feed de noticias de Facebook —incluida la decisión en abril de cerrar Instant Articles, un formato apto para móviles que cargaba los artículos de noticias en la aplicación de Facebook— lo que provocó un “descenso significativo” de los lectores remitidos a sus sitios de noticias.
Las vistas de páginas durante el primer semestre cayeron 16 por ciento —pero solo 2 por ciento si se excluye el tráfico relacionado con Facebook— hasta mil 400 millones, lo que, según la empresa, fue un factor determinante de la caída de los ingresos digitales en el periodo.
En palabras de Jim Mullen, su director ejecutivo: “El crecimiento digital para el periodo resultó materialmente afectado por el menor tráfico de referencia en todo el sector, en particular después de que Facebook le quitó prioridad a los contenidos de noticias, algo que condujo a la disminución de páginas vistas para las editoriales”.
A pesar de que algunos analistas pronosticaban la desaparición de los medios impresos, Mullen dijo que este negocio sigue mostrando “resiliencia y previsibilidad”, lo que ayudó a apuntalar la inversión en sus productos digitales, con un aumento de los ingresos por circulación y costos de papel prensa que empiezan a disminuir a medida que se estabilizan los precios de la energía.
“La gente dijo que los periódicos estaban muriendo, pero nosotros no lo vemos así”, afirmó. “Es un flujo de efectivo es confiable”.
Reach espera que las utilidades de todo 2023 estén en línea con el consenso del mercado, dado el ahorro de costos que impulsará principalmente su posición financiera en la segunda mitad del año.
Las acciones del grupo subieron 16 por ciento después de confirmar sus perspectivas para todo el año y mantener sus planes de dividendos.
Según los analistas, la decisión de Meta, propietaria de Facebook, de cerrar Instant Articles afectó a Reach más que a otras editoriales.
Los analistas de Enders dijeron que muchas editoriales ya habían abandonado el formato debido a la menor monetización en comparación con los artículos cargados en un sitio externo, pero Reach fue una de las pocas editoriales que continuaron viendo los beneficios de usar las herramientas para aumentar la audiencia.
Cuando Meta anunció sus planes para Instant Articles en octubre del año pasado, un portavoz dijo: “Menos del 3 por ciento de lo que la gente de todo el mundo ve en el feed de Facebook son publicaciones con enlaces a artículos de noticias… como negocio, no tiene sentido invertir en exceso en áreas que no se alinean con las preferencias de los usuarios”.
En los resultados de las 26 semanas hasta el 25 de junio de 2023, Reach indicó que estudia el uso de la inteligencia artificial en sus equipos de tecnología publicitaria, producto y editorial, con varias iniciativas piloto.
La semana pasada, la compañía utilizó la inteligencia artificial para producir 150 artículos que fueron revisados por su equipo editorial, con descargas de responsabilidad que dejan claro a los lectores cuándo se utilizaron estas herramientas en la creación de una historia.
Mullen no quiso hacer comentarios sobre si Reach estará interesada en pujar por el Telegraph, que sus nuevos propietarios pusieron a la venta.