Epic Games, el creador de Fortnite, aseguró 2 mil millones de dólares (mdd) en nuevo financiamiento de Sony y del grupo detrás de la franquicia Lego, en una carrera de las principales empresas mundiales de juegos para construir un metaverso lleno de avatares.
El grupo con sede en Carolina del Norte dijo que había conseguido mil mdd del desarrollador japonés de consolas y juegos Sony y otros mil mdd de Kirkbi, la empresa de inversiones que está detrás de Lego Group.
La operación le da una valoración a Epic de 31 mil 500 mdd. Después de la transacción, Kirkbi será propietario de 3 por ciento de la compañía, mientras que Sony tendrá una participación de 4.9 por ciento de Epic Games.
Lego y el creador de Fortnite anunciaron a principios del mes que formaron una “asociación a largo plazo” para crear un metaverso para niños, pero dieron pocos detalles sobre cómo se iba a financiar el plan.
“Esta inversión acelerará nuestro trabajo para construir el metaverso y crear espacios en los que los jugadores puedan divertirse con sus amigos, las marcas construyan experiencias creativas e inmersivas, y los creadores una comunidad y prosperar”, dijo Tim Sweeney, CEO y fundador de Epic Games.
El movimiento se produjo después de que Microsoft llegó a un acuerdo para adquirir Activision Blizzard por 75 mil mdd. El presidente de la compañía, Satya Nadella, dijo que el acuerdo le permitiría entrar en el metaverso, un concepto muy publicitado y todavía nebuloso que los visionarios de la tecnología y los juegos afirman que dará forma a la manera en que la gente se relacione, trabaje y gaste en las próximas décadas.
La noticia conmocionó al sector, en el que Microsoft se encuentra en una batalla encarnizada con Sony por el dominio de las consolas, y contribuyó a desencadenar una ola de consolidaciones entre las compañías de videojuegos en el mundo.
El creador de PlayStation ya había aportado 250 mdd de financiamiento a Epic Games en julio de 2020, a los que siguieron otros 200 mdd en abril de 2021, con lo que se alcanza un total de mil 450 mdd.
Kenichiro Yoshida, director ejecutivo de Sony, dijo: “También confiamos en que la experiencia de Epic, incluido su potente motor de juego, combinada con las tecnologías de Sony, acelerará nuestros diversos esfuerzos, como el desarrollo de nuevas experiencias digitales para los fans en los deportes y nuestras iniciativas de producción virtual”, añadió.
Epic Games ya creó un exitoso mundo virtual a través de su juego más popular, Fortnite. El software “Unreal Engine”, que lo sustenta, proporciona un prototipo de la tecnología que haría funcionar un mundo virtual en el que miles de personas pueden moverse entre espacios digitales discretos como avatares 3D. Sin embargo, todavía queda camino por recorrer antes de que estos mundos virtuales alcancen sin problemas la baja latencia, que es necesaria para hacerlos lo suficientemente atractivos como para sustituir la interacción en el mundo real.
Timothy Dean Sweeney, un programador de computadoras que todavía hace una gran parte de su propia codificación, dijo anteriormente que cree que el metaverso representa una oportunidad de “varios billones de dólares”, y que los próximos años probablemente van a ser críticos para que las compañías como Microsoft, Epic, Meta y su rival estadunidense Roblox, consigan sus primeros mil millones de usuarios.
srgs