Las fiestas de Acción de Gracias volverán a celebrarse en Estados Unidos después de que la pandemia las interrumpió el año pasado. Pero los estadunidenses pagarán más para celebrarlo cuando se reúnan alrededor de las mesas para cenar el jueves.
Liderados por los aumentos en los precios del trigo, el pavo, las papas y el maíz, el costo de los productos alimenticios que normalmente se incluyen en una cena de Acción de Gracias fueron en promedio 25 por ciento más altos que los niveles anteriores a la pandemia en 2019, muestra un análisis del Financial Times.
El costo de viajar para ver a familiares y amigos también es más alto, así como la gasolina en Estados Unidos que subió más de 50 por ciento desde el inicio de año.
La fuerte inflación se convirtió en un lastre para los consumidores y en un reto para la Casa Blanca y la Reserva Federal de EU. El martes, el presidente Joe Biden trató de controlar el aumento de los precios cuando su administración anunció planes para liberar 50 millones de barriles de reservas de petróleo del gobierno.
La inflación de los alimentos en ese país se sitúa en alrededor de 5 a 6 por ciento anual, en comparación con 1.3 por ciento anual en la última década, dijo Jayson Lusk, profesor de economía agrícola en la Universidad Purdue en Indiana. “La tasa de inflación de los alimentos es sin duda mucho más alta de lo que estamos acostumbrados”, dijo.
El aumento de los costos de los alimentos tiene varias causas, dijo Lusk. El estímulo fiscal que se emprendió en respuesta al coronavirus impulsó el consumo interno del país, mientras que la demanda internacional de alimentos ha sido muy rápida.
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La American Farm Bureau Federation, un grupo de cabildeo de Washington, estima que el costo minorista promedio de la cena de Acción de Gracias aumentará 14 por ciento este año.
“En el centro del plato, los precios del pavo fueron 34 por ciento más altos que el promedio de 2019, de acuerdo con los datos del grupo de investigación de productos básicos Mintec”, dijo Eduardo González, analista de la firma de investigación agrícola Gro Intelligence.
Como resultado, los inventarios de pavo entero congelado de EU en septiembre fueron los más bajos en 37 años para el mes, según Gro Intelligence. La acumulación habitual de congelados antes del Día de Acción de Gracias no se materializó por la baja producción y escasez de mano de obra.
Además del precio de la cena, viajar por las vacaciones será más costoso con los precios de la gasolina por encima de 3 dólares por galón (0.79 dólares por litro) por primera vez desde 2014. El presidente Biden dijo que los consumidores están “sintiendo el impacto de los altos precios de la gasolina en los autos y en las facturas de calefacción de sus hogares”, al tiempo que vinculó la liberación de reservas estratégicas de petróleo con frenar la inflación.
Los elevados costos de transporte y flete, los fuertes precios del gas natural para producir fertilizantes y la persistente escasez de mano de obra mantendrán alta la inflación, dijo Tom Bailey, analista de alimentos de consumo de Rabobank.
Las cenas de Acción de Gracias del próximo año pueden traer nuevos aumentos en los precios, señaló: “Podríamos decir que ese 10 a 20 por ciento (de alza) es algo que podemos estar agradecidos en términos de lo que podríamos estar pagando el próximo año”.