Como primero llegaron los gamers, luego llegaron las ofertas para su negocio. En los últimos meses, Jason Citron, director ejecutivo y fundador de Discord, la plataforma de chats que se centra en los juegos, rechazó una serie de posibles postores, incluyendo una oferta de adquisición de 12 mil millones de dólares (mdd) por parte de Microsoft y el interés de Twitter, Amazon y Epic Games.
“Desde que quedó claro de que comenzábamos a tener éxito, la gente comenzó a acercarse”, dice el ingeniero de software de 36 años de edad.
Pero Citron tiene la vista puesta en otro premio: llevar a Discord cuyos 150 millones de usuarios la utilizan en su mayoría para charlar entre ellos mientras juegan, a una audiencia masiva.
“Existe una gran tendencia (de personas que pasan de) los servicios de comunicación abierta de redes sociales a la difusión más pequeños e íntimos”, dijo. “Somos una parte significativa de cómo está evolucionando eso en internet”.
Para esto será fundamental cortejar a Wall Street. Según un informe reciente del boletín Newcomer y una persona familiarizada con la situación, Discord prepara una ronda de financiamiento que le daría una valoración a la compañía de 15 mil mdd. También apunta a una salida a bolsa, dijeron dos personas familiarizadas con la situación.
Citron no quiso hacer comentarios sobre los futuros planes de recaudación de capital de Discord, pero agregó: “Vamos a explorar la opción que tenga más sentido para nosotros”.
El Dato...130 mdd
Fueron los ingresos de Discord en 2020.
Fundada en 2015 por Citron, él mismo un desarrollador de videojuegos, en la actualidad la plataforma se divide en los denominados “servers” (servidores), o grupos de interés solo por invitación que tienen sus propias reglas internas.
El formato es recóndito, pero refleja elementos de la plataforma de Facebook, así como los de rivales más pequeños como Telegram, Clubhouse, Reddit y Slack. En posición. Discord ganó popularidad entre la inquietante comunidad del comercio minorista que impulsaron el fervor por los memes.
“Escuchamos mucho de la gente que es difícil aprender a usar la aplicación. Así que gastamos mucha energía en hacerlo más fácil”, admitió Citron.
Discord ganó popularidad entre las inquietas comunidades de comercio minorista que impulsaron el fervor en torno a las “acciones de memes” este año, así como entre los entusiastas de las criptomonedas y los amantes de la música.
El número de usuarios se duplicó en 2020, dijo Citron, ya que los gamers incorporaron a amigos no gamers a jugar y las restricciones por los confinamientos obligaron a un grupo demográfico hambriento de entretenimiento —en su mayoría de 13 a 24 años— a socializar principalmente en línea.
La compañía está en una buena posición para captar a los usuarios que abandonan Facebook por las preocupaciones de privacidad, particularmente porque Citron rechazó la publicidad como un modelo comercial a favor de ofrecer a sus usuarios funciones premium por una cuota.
Pero Citron ahora tiene la tarea de establecer el delicado equilibrio entre aferrarse a su comunidad de gamers de mucho tiempo y cortejar a los usuarios menos conocedores de la tecnología.
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Los ingresos se triplicaron a 130 mdd en 2020, dijo Citron, confirmando un informe anterior del Wall Street Journal. Actualmente, los usuarios pueden gastar 9.99 dólares al mes o 99.99 dólares al año por su suscripción premium, Nitro, que agrega emojis exclusivos, avatares animados y una resolución de video más alta.
Discord también está desarrollando de forma interna varios de sus propios 130 MDD fueron los ingresos de Discord en 2020 juegos, dijo Citron, y agregó que la esperanza es que los usuarios realicen compras dentro de los juegos, lo que permitirá a la compañía cobrar una cuota.
En mayo, la consola PlayStation de Sony anunció que había adquirido una participación minoritaria en la compañía, en una asociación en la que Discord se conectará a las consolas de los usuarios a partir de principios de 2022.
Pero Discord se enfrenta cada vez más a una dura competencia de rivales grandes y con mucho dinero, como Facebook, que es conocido por clonar las funciones de sus competidores. También se enfrenta a los desafíos de seguridad, después de que el mes pasado investigadores cibernéticos descubrieron que era un hervidero para la propagación de enlaces maliciosos.
Pero intensifica sus esfuerzos, afirma Citron, y el mes pasado compró Sentro py, una startup que hace software con tecnología de inteligencia artificial para detectar y eliminar el acoso en línea.
“La discordia es lo que estamos ayudando a aliviar en tu vida, si usas nuestro servicio”, dijo Citron. Pero agregó: “La seguridad es un esfuerzo diario de nuestra parte para hacerlo mejor”.
srgs