La producción de petróleo de Arabia Saudita repuntó en octubre hasta alcanzar niveles cercanos a los anteriores a la guerra, gracias a que el reino logró mantener el flujo de sus exportaciones a pesar de la intensificación de los ataques contra el transporte marítimo y la infraestructura de energía.
Riad informó a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que, durante el mes pasado, su producción alcanzó 10.6 millones de barriles de crudo diarios; se trata de su nivel más alto desde que Estados Unidos e Israel iniciaron su guerra contra Irán a finales de febrero.
De acuerdo con los datos que presentó a la OPEP, la producción saudí en octubre superó el promedio registrado durante los dos meses anteriores a que estallara el conflicto. Los analistas señalan que el incremento en la producción y exportación de petróleo antes del inicio de las hostilidades contribuyó a que, en febrero, el reino registrara un volumen inusualmente alto.
La guerra contra Irán provocó un colapso en los envíos de petróleo desde el Golfo, después de que Teherán tomara el control del estrecho de Ormuz.
Ante una capacidad de almacenamiento limitada y la escasez de rutas de exportación alternativas, los principales productores de petróleo de la región se vieron obligados a reducir su bombeo durante el conflicto.
Las cifras sugieren que el mayor productor de la OPEP, y su líder de facto, logró encontrar la manera de mantener operativa su industria petrolera a pesar de las disrupciones.
Arabia Saudita tiene la capacidad de exportar crudo desde su puerto de Yanbu, en el mar Rojo, además de utilizar sus instalaciones principales en el Golfo. En octubre, el reino aprovechó al máximo ambas rutas, exportando 7.9 millones de barriles diarios de crudo y productos refinados, la cifra más alta desde el comienzo de la guerra, de acuerdo con los datos de la plataforma de análisis Kpler.
Esto se logró a pesar del aumento de los ataques contra buques mercantes en el estrecho de Ormuz y sus alrededores, así como en la zona de Bab el-Mandeb, el punto de paso estratégico entre el mar Rojo y el océano Índico.
Según el centro de Operaciones de Comercio Marítimo de Reino Unido, en octubre se registraron al menos 36 ataques contra el transporte marítimo en torno a la península arábiga; se trata de la mayor frecuencia de ataques notificados desde el inicio del conflicto.
Arabia Saudita también fue blanco de ataques: los rebeldes hutíes en Yemen, respaldados por Irán, atacaron infraestructuras de aviación y energía. Varios aeropuertos resultaron afectados, incluido el más grande del reino, en Riad, así como la sede de la compañía petrolera estatal Saudi Aramco y diversas instalaciones en yacimientos petroleros.
Emiratos Árabes Unidos abandonaron la OPEP este año y ya no comunican a la organización sus datos de producción. Sin embargo, según fuentes secundarias utilizadas por la OPEP, el país produjo más de 4 millones de barriles diarios en octubre, una cifra muy superior a su nivel anterior al conflicto.
Cuando Emiratos Árabes Unidos anunció en abril su decisión, explicó que deseaba una mayor libertad para aumentar su producción, sin las restricciones de la OPEP.