Tencent firmó su mayor acuerdo de arrendamiento en el extranjero con el proveedor estadunidense de nube Oracle mientras el gigante chino de tecnología se esfuerza por ponerse al día en una creciente carrera de inteligencia artificial (IA).
El grupo líder de juegos y redes sociales en China acordó este año un arrendamiento por cinco años en varios centros de datos de Oracle en el sudeste asiático, de acuerdo con dos personas con conocimiento del asunto.
El acuerdo permitió a Tencent acceder a alrededor de 100 mil chips de IA avanzados que no estaban disponibles en China a medida que avanzaba aún más en sus modelos de IA y desarrollaba herramientas agentes, dijeron las personas.
Se estima que el acuerdo tiene un valor de 7 mil millones de dólares, con un pago inicial de alrededor de 30 por ciento, según una de las fuentes.
Esto contribuyó a un flujo libre de efectivo negativo de 13 mil 800 millones de yuanes (2 mil millones de dólares) en los resultados del segundo trimestre de Tencent, la primera cifra trimestral negativa en más de una década.
La escasez de suministro interno y el endurecimiento de los controles de exportación estadunidenses llevaron a los grupos chinos de tecnología a buscar más capacidad informática en el extranjero. Estos acuerdos de arrendamiento, permitidos según las normas de Estados Unidos, también pueden ofrecer acceso a los procesadores de última generación de Nvidia que no están disponibles en China.
Los gigantes tecnológicos chinos y los laboratorios de inteligencia artificial de vanguardia están aprovechando estos recursos, sobre todo para el entrenamiento de sus modelos, ya que los chips nacionales aún no pueden realizar ese tipo de tareas.
Clientes principales
Mientras Tencent se pone al día con acuerdos de arrendamiento multimillonarios, ByteDance y Alibaba se mantienen como los mayores clientes de centros de datos en el sudeste asiático.
La demanda se intensificó a medida que Estados Unidos endureció los controles de exportación para evitar que los chips avanzados de Nvidia ingresen a China a través de una ubicación intermedia. Esto condujo a que se incrementaran los precios, a que se dieran plazos más largos y pagos iniciales más altos para estos acuerdos de arrendamiento de centros de datos.
El gasto en infraestructura de Tencent se disparó el año pasado a medida que continuaba poniéndose al día en capacidades de inteligencia artificial. La compañía también está implementando agentes de IA en su ecosistema, en particular su superaplicación WeChat, que tiene más de mil 400 millones de usuarios.
Sus últimos modelos Hunyuan muestran mejoras sustanciales en su desempeño, cerrando la brecha con herramientas nacionales de primer nivel como el Qwen, de Alibaba.
Armado con modelos más sólidos, Tencent está implementando Xiaowei, un agente integrado en WeChat, para ejecutar tareas en los millones de miniprogramas de la superaplicación, como pedir comida o reservar servicios, basados en comandos de lenguaje natural.
Tencent también creó una matriz de agentes de inteligencia artificial para la productividad y la empresa, liderada por WorkBuddy, su emblemático agente de oficina nativo de IA, que experimenta un rápido crecimiento de usuarios y lidera el mercado de agentes de oficina basados en PC en China.
El gasto de capital durante el segundo trimestre de este año aumentó 176 por ciento interanual al registrar 53 mil millones de yuanes (7 mil 900 millones de dólares) para infraestructura de IA, así como pagos anticipados por recursos informáticos, de acuerdo con el reporte financiero de la firma.
Además, Tencent contrató más talento de primer nivel y reestructuró sus departamentos de infraestructura y datos para respaldar su estrategia de IA.
Tencent y Oracle no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Con información de: Rafe Rosner-Uddin y Ryan McMorrow en San Francisco