Los grupos automotrices pueden esperar un fuerte repunte en el suministro de chips en las próximas semanas, dijo Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), lo que indica que la escasez global puede haber superado su etapa más devastadora.
En los primeros seis meses de 2021, TSMC aumentó su producción de unidades de microcontrol (MCU, por sus siglas en inglés), un componente importante que se utiliza para la electrónica de automóviles, en 30 por ciento en comparación con el mismo periodo del año pasado, dijo a los inversionistas la compañía. Se espera que la producción de MCU sea 60 por ciento más alta para todo el año que en 2020, agregó.
“Al tomar esas acciones, esperamos que la escasez se reduzca en gran medida para los clientes de TSMC a partir de este trimestre”, mencionó CC Wei, director ejecutivo de TSMC.
El anuncio de TSMC se produce después de más de nueve meses de una fuerte escasez de chips, que interrumpió la producción automotriz mundial. La crisis comenzó después de que los grupos automotrices retiraron los pedidos de chips el otoño pasado, lo que los dejó sin suministros cuando la demanda aumentó repentinamente semanas después.
Los analistas recientemente elevaron sus perspectivas para el suministro de chips automotrices.
IHS Markit señaló en una nota a finales de junio que esperaba que la disrupción retrocediera en el tercer trimestre. “Esperamos una mejora con respecto al primer o segundo trimestre porque la situación se comprende mejor y se hacen grandes esfuerzos para mejorar la visibilidad dentro de una cadena de suministro muy compleja”, escribió.
“Vemos evidencia de esto en algunos de los anuncios más relajados procedentes de General Motors, que comenzaron las operaciones antes de lo previsto inicialmente y en el compromiso continuo de Toyota con su planeación”.
Los analistas de JPMorgan estimaron que los recortes de producción de los grupos automotrices mundiales relacionados con la escasez de semiconductores se reducirían a 399 mil vehículos en el tercer trimestre en comparación con 1.9 millones durante el segundo trimestre.
El Dato...399 mil vehículos
Podrían ser afectados por la escasez de semiconductores en el tercer trimestre del año, según JPMorgan
En un movimiento que se estableció para aumentar también la confianza en la seguridad del suministro a largo plazo, TSMC dijo que está listo para seguir invirtiendo en tecnología de producción, de la que dependen principalmente los suministros de chips para automóviles.
“Nuestra estrategia más reciente en nodos maduros es trabajar más estrechamente con nuestros clientes para crear soluciones especializadas; esperamos que esta demanda estructural continúe”, dijo Mark Liu, presidente de TSMC. “Vamos a centrar nuestra inversión en la especialidad. Para la expansión de plantas completamente nuevas, siempre que la demanda pueda justificarlo”.
United Microelectronics Corporation, un competidor pequeño y el rival taiwanés de TSMC, anunció a principios de este año una expansión significativa de su capacidad de fabricación a 28 nanómetros, uno de los nodos más importantes para la producción de chips para coches. La disposición de TSMC de reinvertir en tecnologías más antiguas, una desviación de su práctica anterior, es parte de un ajuste estratégico más general. Liu también anunció que la compañía está lista para invertir en más plantas de fabricación nuevas, o fábricas, en otros países que no son Taiwán.
“Hay varios proyectos que todavía se están planeando”, dijo Liu, y agregó que la inversión en cualquiera de ellos se sumaría a los 100 mil millones de dólares (mdd) en gastos de capital que TSMC etiquetó para los próximos tres años.
La compañía dijo que no descartaría ampliar su base de fabricación en Arizona más allá de la fábrica de 12 mil mdd que debe comenzar la producción en 2024. TSMC también anunció que está haciendo la debida diligencia en una propuesta para construir una fábrica de semiconductores especializados en Japón, un país al que anteriormente solo consideró para investigación y desarrollo.
Mark Liu mencionó que si bien TSMC va a continuar con su política de iniciar la producción de tecnología de punta en Taiwán y mantener la investigación y desarrollo allí, la necesidad de seguridad de la infraestructura de semiconductores hizo necesaria una presencia de fabricación más diversa “para mantener y mejorar nuestra ventaja competitiva y atender mejor a nuestros clientes en el nuevo entorno geopolítico”.
TSMC informó utilidades netas de 4 mil 800 mdd para el segundo trimestre, un aumento de 11.2 por ciento en comparación con el año anterior. Pronosticó que los ingresos aumentarán entre 21 a 23 por ciento en el tercer trimestre, una ligera aceleración con respecto al segundo trimestre.
srgs