Los países europeos mantienen negociaciones de emergencia sobre la liberación de reservas de diesel, mientras Estados Unidos amenaza con prohibir las exportaciones de este combustible si Europa no reduce parte de sus provisiones estratégicas.
Tres personas familiarizadas con el asunto dijeron que la administración estadunidense presionó a los países europeos para que liberen sus reservas estratégicas de diesel, con la advertencia de prohibir las exportaciones de EU si no lo hacen.
Dan Jørgensen, comisionado europeo de Energía, sostuvo conversaciones con funcionarios de Francia, Alemania, Reino Unido, Italia e Irlanda, en un intento por coordinar y elaborar una respuesta conjunta a las amenazas de Donald Trump, informó un funcionario. No se tomó ninguna decisión sobre la liberación de reservas, añadió.
“Estamos en contacto muy estrecho para coordinar con nuestros Estados miembros para coordinar los siguientes pasos y, por otra vía, también mantenemos contactos de alto nivel con la administración estadunidense”, dijo Anna-Kaisa Itkonen, portavoz de la Comisión Europea. Añadió que se trata de “contactos intensos dada la situación actual”.
Un funcionario de la administración Trump dijo a Financial Times: “Lo mejor para Europa es trabajar con Estados Unidos mientras exploramos múltiples vías para aumentar la oferta de productos refinados y reducir los costos para los consumidores”.
Trump se encuentra bajo presión para reducir los precios de los combustibles en las gasolineras de cara a las elecciones de mitad de mandato. La industria petrolera estadunidense instó a la administración a pedir a sus aliados europeos que liberen reservas de diesel, como parte de una intensa campaña de cabildeo en Washington esta semana para evitar una prohibición a las exportaciones de EU.
Una persona de la industria dijo a Financial Times que Europa puede tener hasta 400 millones de barriles de diesel entre inventarios comerciales y reservas. Su liberación puede contribuir a reducir los precios internacionales.
La industria petrolera advirtió a la administración Trump que una prohibición a las exportaciones socavará sus esfuerzos por posicionar a EU como un exportador confiable de energía y puede resultar contraproducente al elevar los precios de la gasolina y otros productos.
¿Cuánto diesel se acordó liberar?
En marzo, los miembros de la Agencia Internacional de Energía (AIE) acordaron liberar 400 millones de barriles de reservas de emergencia a escala mundial para estabilizar los mercados petroleros. En ese momento, Europa dijo que liberaría 32.7 millones de barriles de reservas gubernamentales y 74.8 millones de barriles de la industria, de las cuales 70 por ciento correspondía a productos petroleros. Los países del continente americano aportaron 172 millones de barriles, mientras que EU liberó el resto de sus reservas el martes.
Al anunciar la liberación, el secretario de Energía de EU, Chris Wright, dijo: “Mientras Estados Unidos y Japón están cumpliendo sus compromisos, varios países miembros europeos sólo han liberado una fracción del petróleo crudo y los productos que se comprometieron a aportar. Instamos a todos los países miembros a cumplir con sus compromisos”.
En una entrevista concedida a Fox News, Wright afirmó tener plena confianza en que Europa brindará ayuda. “Este es el momento de una distribución coordinada de las reservas de diesel, coincidiendo con la temporada de cosecha y la llegada del gasóleo para calefacción de invierno. Es el momento de aumentar el suministro al mercado, y ese diesel está disponible”, añadió.
Fatih Birol, director de la AIE, dijo que algunos países europeos todavía no habían liberado la totalidad de las reservas que se comprometieron a aportar en marzo. “Los países ya han realizado esfuerzos importantes en Europa. Una gran parte de las reservas ya se ha liberado, pero todavía queda una cantidad, tanto de petróleo crudo como de productos derivados”, dijo a periodistas.
Reuters informó más temprano que la administración estadunidense quería que la Unión Europea liberara 120 millones de barriles en un plazo de seis meses.
“Estados Unidos está presionando a Europa para que libere más reservas, que están fuertemente concentradas en diesel, con 195 millones de barriles registrados”, señalaron analistas de la consultora Energy Aspects.
“Sin embargo, creemos que es poco probable que los gobiernos liberen con demasiada rapidez o de una sola vez todo el volumen comprometido, dada la incertidumbre en torno a los conflictos que continúan en Medio Oriente y entre Rusia y Ucrania. Saben que liberar (las reservas estratégicas) será la última carta que tendrán”, añadieron.
Bob McNally, fundador del grupo de análisis energético Rapidan y antiguo asesor de George W. Bush, dijo: “Los países europeos no han cumplido con las liberaciones de reservas que prometieron, entre ellas las de diesel. Si Europa aumenta la liberación, Estados Unidos podría reconsiderar las restricciones a las exportaciones”.
Un funcionario alemán dijo que el país no había recibido “nuevas solicitudes de la AIE” para liberar reservas. “Como regla general, el mercado no debe desestabilizarse”, advirtió.
Un portavoz del gobierno británico dijo: “Contamos con un suministro diverso y resiliente. Seguimos colaborando con nuestros socios internacionales y con la industria de combustibles de Reino Unido”
Con información de: Jamie Smyth en Washington y Malcolm Moore y Jim Pickard en Londres