El verano llega con una oferta editorial que invita a reflexionar sobre los grandes dilemas de la economía contemporánea. Desde la libertad y la innovación hasta las monedas globales y la desigualdad, los autores reunidos en esta selección exploran cómo la inflación, las tasas de interés y las conmociones globales moldean sociedades y marcan la pauta para el desarrollo de, por ejemplo, China y Europa. Las lecturas combinan rigor académico con propuestas visionarias que ayudarán al lector a dar un paso por la historia, pero también le brindan una oportunidad única para analizar los caminos hacia la prosperidad en un momento de cambios acelerados.
La República de la Innovación: una nueva economía política de la libertad
Andrea Lorenzo Capussela
Polity
Esta es una obra original y provocadora sobre las ideas de cómo combinar libertad y prosperidad. La respuesta, sugiere el autor, Andrea Lorenzo, investigador visitante de la London School of Economics, “se basa en las sinergias entre la libertad republicana y la destrucción creativa schumpeteriana”, y, por tanto, entre la reforma política y la económica. Para lograr esta transformación, argumenta, debemos ir mucho más allá de la definición liberal de libertad como “no injerencia” hacia un ideal republicano más profundo de “no dominación” por parte de los poderes públicos y privados. El ideal es radical. Es posible que no sea viable; sin embargo resulta, sin duda, muy atractivo.
Dinero sin fronteras: monedas globales, de Creso a las criptomonedas
Barry Eichengreen
Princeton
Eichengreen es el decano de los expertos en el sistema monetario internacional. En este oportuno libro, el autor sitúa las preocupaciones actuales sobre el papel global del dólar en su contexto histórico, comenzando con Lydia. Destaca, sobre todo, que las monedas internacionales han sido nacionales o, en el caso del euro, regionales. Esto genera una tensión. Existe un beneficio global al contar con una moneda internacional común. Sin embargo, su aceptación depende de la confianza en el emisor específico. Los cambios tecnológicos también pueden revolucionar el sistema monetario internacional. En la actualidad, ambas fuerzas están socavando la primacía, hasta ahora indiscutible, del dólar.
Recesión: las verdaderas razones por las que las economías se contraen y qué hacer al respecto
Tyler Goodspeed
Basic Books
Este es un libro revolucionario y estimulante. A partir de un análisis riguroso de siglos de historia económica, Tyler Goodspeed cuestiona la creencia popular sobre la ocurrencia y la supuesta naturaleza “purificadora” de las recesiones. Según argumenta el autor, las crisis no siempre siguen a auges insostenibles, y añade que “varios años después de una recesión, las economías suelen tener un aspecto muy similar al que tendrían si hubieran continuado sin interrupciones siguiendo las tendencias a largo plazo”. Al final de la lectura, uno solamente puede desear que esta feliz conclusión describiera el casi estancamiento de la economía británica posterior a la crisis financiera de 2007.
Dos caminos hacia la prosperidad: cultura e instituciones en Europa y China, 1000-2000
Avner Greif, Joel Mokyr y Guido Tabellini
Princeton
Este libro aborda la cuestión fundamental de por qué Europa, y después las ramificaciones europeas, sobre todo Estados Unidos, lograron tomar una gran ventaja sobre otras grandes civilizaciones, incluida la china, tanto tecnológica como económicamente, entre los siglos XVII y XX. La respuesta se centra en el papel de las instituciones sociales: Europa desarrolló instituciones corporativas y mercados que no se basan ni en lazos familiares, tribales o de casta ni en las órdenes de una burocracia centralizada; las ciudades autónomas son un buen ejemplo. Estos acuerdos impersonales y voluntarios podían funcionar entre personas sin parentesco a grandes distancias. El argumento es revelador.
Desigualdades difíciles: cómo nos quedamos estancados y hacia dónde vamos después
Paul Johnson
Princeton
Johnson fue, hasta hace poco, director del Instituto de Estudios Fiscales. En este importante libro, resume el resultado de un estudio de cinco años sobre la desigualdad en el Reino Unido, presidido por el premio Nobel sir Angus Deaton. El libro llega a cinco conclusiones importantes sobre “abordar las desigualdades”: en primer lugar, la desigualdad de oportunidades está indisolublemente ligada a la desigualdad de resultados; en segundo lugar, la redistribución importa, pero lo mismo ocurre con “el estatus y la dignidad” que se derivan de la configuración del propio destino; en tercer lugar, las políticas sobre comercio, inmigración o clima deben tomar en cuenta el impacto sobre la desigualdad; en cuarto lugar, los procesos de mercado aparentemente “justos” pueden tener consecuencias nocivas para la desigualdad; y, por último, el crecimiento sigue siendo importante.
La historia más corta de la innovación
Andrew Leigh
Black Inc, Australia/Old Street Publishing, Reino Unido (a partir de agosto)
Leigh es el autor de The Shortes History of Economics. En este nuevo libro, analiza la historia de la facultad más notable de la humanidad: la capacidad de innovar. Desde herramientas de piedra hasta inteligencia artificial, la humanidad ha encontrado nuevas formas de hacer las cosas, algunas grandes y muchas pequeñas. Detrás de la innovación, argumenta, se encuentran tres capacidades: “retoques, equipos y comercio” o, en otras palabras, prueba y error, cooperación e intercambio. La innovación, a su vez, ha dotado a los humanos de un poder extraordinario sobre el planeta. El libro resume claramente la inquietante, y en ocasiones aterradora, historia de esta facultad exclusivamente humana.
La economía del bien común: una nueva brújula
Mariana Mazzucato
Allen Lane
Se trata, como uno puede esperar de este autor, de un libro ambicioso. Es un argumento a favor de una reconstrucción radical de nuestras economías de acuerdo con “el bien común”. El autor, profesor del University College de Londres, está a favor de una nueva brújula: primero, incorporar el propósito en el corazón de la gobernanza económica; segundo, exigir cocreación y participación en todos los niveles; tercero, tratar el conocimiento como un bien común; cuarto, garantizar el acceso para todos y compartir las recompensas; por último, insistir en la transparencia.
El sueño roto de China: cómo la reforma revivió el totalitarismo
Minxin Pei
Princeton
Solía pensarse que una reforma económica orientada al mercado llevaría a China hacia una dirección más liberal. En este importante libro, Minxin Pei, un distinguido académico estudioso de la política china, argumenta que esto resultó ser lo opuesto a la verdad. Deng Xiaoping empleó la reforma capitalista no para poner fin al predominio del Partido Comunista, sino para defenderlo. Demostró este objetivo al ordenar la represión de la protesta en la Plaza de Tiananmen en 1989. Posteriormente, los conflictos entre facciones poderosas abrieron espacio para el debate; sin embargo, bajo Xi Jinping, el liderazgo logró ejercer el control totalitario que los avances tecnológicos de China habían hecho factible.
El banquero central sin anclaje: Demografía, inestabilidad fiscal y erosión de la capacidad del banco central para combatir la inflación
Manoj Pradhan y Charles Goodhart
Publicado de forma independiente
Este libro es una continuación del anterior de los mismos autores: Manoj Pradhan y Charles Goodhart. En él argumentaban, con razón, que la combinación de la desglobalización con el envejecimiento de la población generaría mayor inflación, mayores tasas de interés y crecientes presiones fiscales. Ahora, con un tono igual de provocador, argumentan que los bancos centrales globales van a perder su capacidad para “anclar” las expectativas inflacionarias como resultado, sobre todo, de las fuertes presiones fiscales, el vertiginoso aumento de la deuda pública y el debilitamiento de los efectos desinflacionarios que ha provocado la globalización. Para anticiparnos: el caos nos espera.
El círculo vicioso: por qué el orden económico mundial se precipita hacia el desorden
Eswar Prasad
Hurst/Basic Venture
Prasad, de la Universidad de Cornell, es un destacado experto en economía global. En este libro, señala que “la creciente competencia en el mercado del poder global está fomentando la desestabilización y el tribalismo, mientras el mundo avanza a trompicones hacia un nuevo orden en el que la inestabilidad parece ser lo normal”.. Además, “las fuerzas que deberían impulsar al mundo hacia el equilibrio están profundizando las divisiones e incitando al desorden en lugar de promover la estabilidad”. Lo describe como un “círculo vicioso”. El análisis de las fuerzas en juego es convincente. Las esperanzas de un futuro mejor son inquietantemente escasas.
Keynes para nuestros tiempos
Robert Skidelsky
Yale
Skidelsky falleció en abril. En este breve libro, actualizó la obra de toda su vida sobre John Maynard Keynes. Se pregunta: ¿Qué quisiera decir Keynes a la gente de hoy? Responde que “la noción keynesiana de la economía como medio eficiente para una buena vida implica que la actividad económica con un propósito definido debería detenerse cuando las personas tienen recursos suficientes para vivir bien”. El punto central del libro es que Keynes siempre fue filósofo y economista. Como ambos, demuestra, sigue siendo relevante y estimulante hoy en día.
Necesitamos gravar a los multimillonarios
Gabriel Zucman
Basic Books
Un principio fundamental de toda democracia verdadera debe ser la igualdad de contribuciones. El indicador obvio de que esto sucede es que las personas pagan impuestos al menos en proporción a sus ingresos. Pero, como señala Zucman, un experto mundial en impuestos, los superricos no lo hacen. Esto se debe en gran medida a que pagan una tasa mínima de impuestos sobre la renta, lo cual, a su vez, se debe a que sus ingresos se acumulan libres de impuestos dentro de holdings y, finalmente, se transfieren a sus herederos también libres de impuestos. Además, argumenta que este problema es igual de grave tanto en Europa como en EU. La solución, sugiere, es un impuesto mínimo del 2 por ciento sobre la riqueza de las personas con un patrimonio muy alto que supere los 100 millones de euros. Su argumento es contundente.