Yellen advierte de “crisis constitucional” por deuda

La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, advirtió sobre una “crisis constitucional” que hace que se corra el riesgo de una catástrofe económica y financiera si el Congreso no eleva el límite de la deuda federal, con el gobierno en peligro de quedarse sin dinero en ausencia de una nueva capacidad de endeudamiento.

La Casa Blanca y los legisladores republicanos se encuentran en un punto muerto respecto a elevar el techo de la deuda, que Yellen dijo que ya el 1 de junio podía superarse. Sus comentarios se produjeron dos días antes de que el presidente estadunidense, Joe Biden, se reúna con los líderes del Congreso para entablar nuevas conversaciones sobre el punto muerto fiscal.

“Si el Congreso no cumple con su responsabilidad, no hay buenas opciones”, dijo Yellen en una entrevista en el programa This Week de la cadena ABC.

Funcionarios de la administración Biden consideran la posibilidad de invocar la decimocuarta enmienda de la constitución de EU para seguir emitiendo nueva deuda y pagar a los beneficiarios de la seguridad social, tenedores de bonos, empleados del gobierno y otros sin aprobación legislativa.

Una cláusula de la enmienda establece que “no se cuestionará la validez de la deuda pública de Estados Unidos, autorizada por ley, incluidas las deudas contraídas para el pago de pensiones y recompensas por servicios prestados en la represión de insurrecciones o rebeliones”. Los economistas y expertos constitucionales están divididos sobre si será legal eludir al Congreso de esta manera.

EU “no debe llegar al punto de tener que plantearse si el presidente puede seguir emitiendo deuda. Eso será una crisis constitucional”, señaló Yellen.

Cuando se le preguntó sobre si Biden invocará la decimocuarta enmienda, Yellen dijo que todavía no quiere considerar opciones de emergencia, pero que utilizar la cláusula estará “entre las opciones no buenas”. Elevar el techo de la deuda es tarea del Congreso, añadió.

“Si no lo hacen, tendremos una catástrofe económica y financiera que será obra nuestra, y no hay ninguna medida que el presidente Biden y (el) Tesoro estadunidense puedan tomar para evitar esa catástrofe”, advirtió.

A finales del mes pasado, los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron un proyecto de ley que elevará el límite de la deuda de 31.4 billones de dólares en 1.5 billones y retrasará el riesgo de impago hasta el próximo año. La legislación, que contenía una larga lista de recortes de gastos republicanos y prioridades políticas como la cancelación de la deuda de los préstamos estudiantiles, está destinada a fracasar en el Senado estadunidense, controlado por los demócratas, pero se considera un punto de partida para las conversaciones entre los partidos.

“No hay límites”, dijo Patrick McHenry, presidente republicano del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, en el programa Face the Nation de CBS, cuando se le preguntó sobre las próximas conversaciones con Biden. “Todo está sobre la mesa en este momento. Lo fundamental que tiene que estar en esta ecuación es abordar nuestra casa fiscal, a corto y largo plazo”.

Cuando se le preguntó a Biden si invocará la decimocuarta enmienda, dijo en una entrevista que se transmitió el viernes que “todavía no se llega a eso”. Mañana recibirá en la Casa Blanca a los líderes del Congreso de ambos partidos y dijo estar dispuesto a “negociar con todo detalle” una propuesta presupuestaria republicana por separado, pero les pidió que levanten el techo de la deuda sin condiciones.

Incluso si EU logra evitar el incumplimiento de pagos, acercarse a la fecha límite sin una resolución, significa que “probablemente verá consecuencias en los mercados financieros”, advirtió Yellen.

En declaraciones a MSNBC, el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, dijo que un impago de EU afectará de forma significativa la capacidad de endeudamiento del gobierno. “Dejar de pagar tendrá la deuda un impacto terrible en las tasas de interés”, advirtió.