M+.- Los gatos ya forman parte del presupuesto de 19.2 millones de hogares mexicanos, que conviven con al menos un felino, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Bienestar Autorreportado (Enbiare), del último año, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).
La creciente humanización de las mascotas, que ha dejado de ser un fenómeno de las celebridades, que veíamos en películas y caricaturas a través de personajes como Garfield y la señora Norris (la gata de Argus Filch, el conserje de Harry Potter), ha ampliado el gasto de las familias más allá de las croquetas:
- Alimento especializado
- Productos húmedos y frescos
- Consultas veterinarias
- Vacunas
- Arena sanitaria
- Transportadoras
- Rascadores
- Servicios funerarios
El listado forma parte de un mercado que crece conforme los gatos ganan espacio dentro de los hogares y que vale la pena examinar con motivo del Día del Gato (cada 8 de agosto).
La alimentación concentra 71 por ciento del gasto que realizan los tutores de gatos en México, según datos de Mars Pet Nutrition proporcionados a MILENIO.
El desembolso incluye alimento seco, húmedo y premios, lo que refleja una mayor atención a la nutrición de las mascotas.
María Emiliana Rodríguez, directora de Marketing de Pet Nutrition para Mars Petcare, explicó en entrevista con MILENIO que la manera en que los mexicanos alimentan a sus gatos ha cambiado, particularmente por una mayor conciencia sobre sus necesidades de hidratación.
"La forma en que los mexicanos alimentan a sus gatos ha evolucionado, esta evolución responde a una mayor conciencia sobre la hidratación felina", detalló.
Actualmente, 23 por ciento de los tutores combina alimento seco, húmedo y fresco, mientras que el consumo de alimento húmedo pasó de una penetración de 42 por ciento en 2020 a 57 por ciento el año pasado.
¿Cuánto cuesta alimentar a un gato en México?
El precio de la alimentación puede cambiar significativamente según la marca y el tipo de producto. Un recorrido realizado por MILENIO en tiendas de autoservicio muestra que una bolsa de Whiskas de cuatro kilogramos cuesta alrededor de 315 pesos, mientras que una presentación de Cat Chow de tres kilogramos ronda los 233 pesos.
En el segmento de alimentos especializados, una bolsa de Nupec de cinco kilogramos alcanza 789 pesos, mientras que una presentación de Royal Canin de 3.5 kilogramos supera los mil 400 pesos.
El alimento húmedo añade otro gasto: los precios van de diez pesos por sobre hasta 162 pesos, dependiendo de la marca y la formulación.
La arena sanitaria, indispensable para los gatos que viven dentro de casa, también representa un gasto recurrente. Los precios van de 52 pesos por un paquete de cinco kilogramos hasta casi 3 mil pesos en productos especializados con características que van desde "inhibir el olor sin lastimar a tu felino", hasta el que se pueda deshechar por el escusado.
A esto se suma la compra de accesorios. Un arenero puede encontrarse desde 139 pesos, aunque los modelos automáticos o inteligentes llegan a 7 mil 874 pesos. Las transportadoras, por su parte, oscilan entre 212 y 5 mil 79 pesos, dependiendo del tamaño, material y funciones.
Más gatos viven dentro de casa y aumenta la humanización
El crecimiento de esta categoría de consumo coincide con una transformación en la relación entre las personas y sus mascotas.
De acuerdo con Mars Pet Nutrition, 88 por ciento de los gatos vive actualmente dentro del hogar, frente a 83 por ciento registrado en 2020.
Además, 14 por ciento de los tutores considera a su gato como un hijo y diez por ciento como un bebé, indicadores que respaldan la tendencia de humanización que también impulsa la demanda de productos y servicios especializados.
El cambio no sólo modifica los hábitos de consumo, sino también la percepción del gasto. Lo que antes podía limitarse a alimento básico, así como algunos cuidados ahora incluye productos diferenciados, servicios preventivos y atención especializada.
La salud también aumenta el gasto para los tutores
La atención veterinaria representa otro componente del presupuesto. Una encuesta global de MSD Salud Animal reveló que sólo el 16 por ciento de los tutores identifica la vacunación como uno de los principales factores para mantener sano a su gato, pese a la importancia de la medicina preventiva para evitar enfermedades como la panleucopenia felina, la rinotraqueítis, la calicivirosis y la rabia.
Como referencia, el Hospital Veterinario de la Ciudad de México ofrece algunos servicios preventivos. Una desparasitación cuesta 76 pesos, mientras que una consulta de primera vez tiene un precio de 190 pesos.
Cuando el animal requiere atención especializada, el desembolso puede aumentar. Una radiografía simple cuesta 508 pesos, la hospitalización asciende a 190 pesos por día y una cirugía de tejidos blandos supera los 2 mil 500 pesos, sin considerar materiales adicionales.
Por ello, el cuidado preventivo adquiere relevancia frente al costo potencial de una enfermedad. Mantener esquemas de vacunación, desparasitación y revisiones periódicas puede ayudar a detectar y atender problemas de salud durante las distintas etapas de vida del animal.
Los servicios funerarios también forman parte del mercado de los "michis"
La relación entre las familias y sus "michis" también se refleja al final de su vida. Empresas especializadas como "Bye Bye Friend" señalan que cada vez más personas buscan ofrecer un último homenaje a sus animales de compañía mediante ceremonias de despedida y servicios funerarios, una práctica que hace algunos años era poco frecuente.
El cambio también alcanza el lenguaje. Expresiones como "dueño" comienzan a ser sustituidas por "tutor", mientras que términos como "compañero de vida" o "despedida digna" reflejan una relación basada en el cuidado y el afecto más que en la posesión.
Así, los gatos ocupan un espacio cada vez mayor dentro del presupuesto familiar. Para los 19.2 millones de hogares mexicanos que conviven con al menos uno, el gasto puede abarcar desde alimentación y arena hasta atención veterinaria, accesorios y servicios funerarios.
La tendencia de humanización está convirtiendo a los felinos no sólo en integrantes del hogar, sino también en consumidores indirectos de una industria que amplía su oferta para atender nuevas necesidades y hábitos de sus tutores.
KL