La inflación "sigue por sobre" el objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal, pero ha estado mejorando en los últimos meses y "más datos buenos reforzarían" los argumentos a favor de los recortes de las tasas de interés, dijo hoy el presidente de la Fed, Jerome Powell, en un testimonio ante el Congreso.
En comentarios, que parecían mostrar una fe cada vez mayor en que la inflación volverá al objetivo del banco central, Powell comparó la falta de progreso en los primeros meses del año con una mejora reciente que ha ayudado a fortalecer la confianza de la Reserva Federal en que las presiones sobre los precios seguirán desacelerándose.
Además, indicó Powell, a la Fed ahora también le preocupan los riesgos para el mercado laboral y la economía si las tasas se mantienen muy altas durante demasiado tiempo.
"Después de una falta de progreso hacia nuestro objetivo de inflación del 2 por ciento a principios de este año, las mediciones mensuales más recientes han mostrado más avances modestos", dijo Powell en declaraciones preparadas para la Comisión de Banca del Senado.
"Más datos buenos fortalecerían nuestra confianza en que la inflación está avanzando sosteniblemente hacia el 2 por ciento", agregó.
La Fed recibe hacia el final de la semana información sobre precios al consumidor de junio.
Un informe de empleo de la semana pasada mostró una cifra aún sólida de 206 mil puestos de trabajo agregados en junio, pero con una tendencia mensual de desaceleración y una tasa de desempleo en aumento ahora del 4.1 por ciento.
Powell lo denominó como "un nivel aún bajo", pero también comentó que "a la luz de los avances logrados tanto en la reducción de la inflación como en el enfriamiento del mercado laboral en los últimos dos años, la inflación elevada no es el único riesgo que enfrentamos".
Consecuencias de una política monetaria restrictiva
Dejar una política monetaria demasiado restrictiva durante demasiado tiempo "podría debilitar indebidamente la actividad económica y el empleo", dijo Powell, socavando un período de crecimiento económico que, según afirmó, "sigue siendo sólido" con una demanda privada "robusta", mejores condiciones generales de oferta y una "recuperación de la inversión residencial".
Los comentarios de Powell pueden fortalecer las expectativas de cambios en el próximo comunicado de política monetaria de la Fed del 30 y 31 de julio, para que al menos se abra la puerta a un recorte de tasas en septiembre.
En la reunión de la Fed de los días 11 y 12 de junio, la proyección mediana de 19 responsables era de un único recorte de tipos de un cuarto de punto para finales de año, pero desde entonces los datos de inflación han sido más débiles de lo esperado.
El índice de precios al consumidor, por su parte, no subió en mayo y los analistas prevén otra lectura débil cuando se publiquen los datos de junio.
El testimonio de Powell es el último de una ronda semestral de audiencias sobre política monetaria, con preguntas de los senadores después de sus comentarios. Además, se presentará ante la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes a mitad de la semana.
PML