La construcción de la planta de metanol en Topolobampo está por entrar en su primera fase. Aunque el arranque formal de obra dependerá del cierre financiero previsto para finales de este año, la empresa detrás del proyecto ya prepara el terreno con trabajos iniciales.
“Vamos a iniciar lo que llamamos pre-early works, que es preparar el sitio, el terreno, etcétera, para que esté listo para la construcción”, explicó un directivo del proyecto. La expectativa es clara: una vez superada esa etapa, la obra completa tomará un par de años y la planta podría entrar en operaciones a inicios de 2030.
El complejo tendrá una capacidad de producción de 2.2 millones de toneladas de metanol al año. De ese total, cerca de 1.8 millones serán metanol azul —producido con gas natural y captura de carbono—, mientras que entre 350 mil y 360 mil toneladas corresponderán a metanol verde.
Sobre este último, detalló que se trata de dos tipos: Recycled Carbon Fuel y Renewable Fuel of Non-Biological Origins. “Básicamente significa que estamos produciendo hidrógeno verde para producir metanol”, resumió.
Apuesta ambiental: cero emisiones y uso de aguas residuales
Uno de los puntos que más ha generado cuestionamientos es el impacto ambiental. La respuesta de la empresa ha sido enfática: “En términos de emisiones, efectivamente tiene cero emisiones el proyecto”.
A esto se suma el uso de aguas residuales de Japama, actualmente parcialmente tratadas y que, según explicaron, contribuyen a la contaminación de la Bahía de Ohuira. “Vamos a recibir esa agua y usarla en nuestros procesos. Eso significa que estamos evitando contaminación a la bahía”, señalaron.
El proyecto estima que esta medida permitirá reducir hasta en 40 por ciento la carga contaminante en la zona.
Ubicación estratégica y empleos
La elección de Topolobampo no es casual. La cercanía con el oeste de Texas —uno de los principales puntos de producción de gas natural— y su conexión con la cuenca del Pacífico lo convierten en un nodo logístico clave.
“Es una fuente entre la parte occidental de Texas y el Pacífico. La distancia es muy corta y eso nos da la oportunidad de producir metanol para mercados internacionales”, explicaron.
Además, se contempla el desarrollo de industrias derivadas del metanol en la región, lo que podría ampliar el impacto económico más allá de la planta.
En términos laborales, el proyecto prevé más de 6 mil empleos durante la fase de construcción. Una vez en operación, generará entre 300 y 450 empleos directos e indirectos, en distintos niveles de especialización.
La empresa responsable es Transition Industries, con sede en Houston, en alianza con socios mexicanos en Los Mochis. El financiamiento proviene de instituciones internacionales, incluidas agencias de exportación de Italia, Japón, Alemania y Estados Unidos, así como bancos de desarrollo multilaterales.
“El proceso de financiamiento implica cumplir con estándares muy estrictos”, explicaron. En particular, mencionaron los lineamientos de la IFC, considerados entre los más altos a nivel global en materia ambiental y social.
Sobre las condiciones para invertir en México, el balance fue positivo: “No hemos tenido ningún tema de corrupción y todo ha sido muy favorable”.
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