El Banco Mundial (BM) indicó que la pandemia del coronavirus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad covid-19, dejará a 25 millones de personas sin trabajo en América Latina y El Caribe en 2020, situación que muestra incertidumbre respecto a lo que podría ocurrir para la segunda mitad del año con los rebrotes del virus y la medidas de restricción para evitar los contagios.
"Estamos pronosticando una pérdida de por lo menos 25 millones de empleo para este año 2020 y esa cifra puede ser peor dependiendo de cómo evolucione la situación de los próximos cinco o seis meses", reveló en una entrevista con AFP, el vicepresidente del BM para la región, Carlos Felipe Jaramillo.
Para el economista que acaba de asumir en el cargo tras dos décadas en el banco, Latinoamérica nunca vivió una crisis de esta magnitud desde que hay registros históricos.
"Ninguna otra crisis había generado una caída en la producción y unos datos tan preocupantes de desempleo como estos", afirmó en una entrevista virtual desde Nairobi, donde estaba destinado como director para Kenia, Ruanda, Somalia y Uganda, y donde sigue debido a las restricciones de viaje.
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el coronavirus llevó a un récord de 41 millones de personas sin empleo en América Latina y el Caribe, frente a un nivel de 25 millones que había en enero.
La región sigue sufriendo el embate de la pandemia y supero los 4 millones de contagios, obligando a muchos países a establecer un confinamiento que genera una contracción de la economía y pérdida de empleo, para intentar frenar a un virus para el cual todavía no hay vacuna.
Para este año el Fondo Monetario Internacional (FMI) pronostica una contracción del PIB latinoamericano de 9.4 por ciento, con una recuperación de 3.7 por ciento en 2021.
La región - muy dependiente de las exportaciones de petróleo y de materias primas agrícolas - llegó a esta crisis con tasas de crecimiento bajas de cerca de 0.1 por ciento en 2019 en comparación al avance del PIB mundial de casi 3 por ciento.
Con respecto a la contracción económica, Jaramillo lamentó que esta crisis arrase con muchas pequeñas y medianas empresas, que son un importante motor de empleo en la región.
"Muchas van a desaparecer y están desapareciendo, tenemos noticias, y es muy dramático porque es gente que no tiene muchos recursos, gente que le ha costado mucho", señaló.
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Caerán en la pobreza 50 millones personas
Jaramillo manifestó que el Banco Mundial estima que este año 50 millones de latinoamericanos van a caer por debajo de la línea de la pobreza, borrando los avances logrados desde 2002.
"Estamos estimando que 50 millones de latinoamericanos van a caer por debajo de la línea de pobreza este año. Es un retroceso muy grande", dijo el economista, que en su nuevo rol en el Banco Mundial supervisa una cartera de 32 mil millones de dólares y 31 países.
Además, "todavía estamos en una fase inicial de esta crisis", estimó.
"Nunca pensamos que se iba a extender varios meses y ahora aunque tenemos la esperanza de la vacuna, esas vacunas no van a estar listas (pronto), entonces esta crisis va a durar un buen periodo adicional", refirió.
El responsable del Banco Mundial considera "justificables" las políticas actuales de endeudamiento de los países de la región, en un momento en que la entidad ha desplegado cerca de 2 mil millones de dólares para responder a la crisis.
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"El endeudamiento que estamos viendo hoy es para sostener gastos en programas sociales que amortiguan el impacto sobre las familias y sobre los empleos. (Es) para que el impacto de esta crisis sea menor", afirmó.
Para el experto, la salida de esta crisis pasa por plantearse un crecimiento "diferente", más sustentable ambientalmente y con mayor inclusión de los jóvenes, después de que en los últimos diez años la región registrada cifras de expansión económica muy bajas.
MRA