Los precios del petróleo ampliaban sus pérdidas luego de desplomarse 5 por ciento en la sesión anterior, ante la preocupación de los inversores por la salud de la economía de Estados Unidos antes de la prevista subida de tasas de interés de la Reserva Federal.
Los futuros del crudo Brent caían 2.27 dólares, o 3 por ciento, a 73.05 dólares por barril, mientras que el petróleo West Texas Intermediate (WTI) bajaba 2.28 dólares, o 3.1 por ciento, a 69.38 dólares.
Ambos referenciales cerraron en su nivel más bajo desde finales de marzo en la sesión anterior, cuando también registraron sus mayores caídas porcentuales en un día desde principios de enero.
El mercado espera que la Reserva Federal suba las tasas de interés 25 puntos básicos más el miércoles para combatir la inflación, mientras que el Banco Central Europeo también subirá los tipos en su reunión ordinaria de política monetaria del jueves.
Más subidas podrían ralentizar el crecimiento económico y afectar a la demanda de energía.
Los precios de la energía también están bajo presión después de que los datos de China del fin de semana mostraron que la actividad manufacturera cayó inesperadamente en abril. China es el mayor consumidor de energía del mundo y el principal comprador de crudo.
La reapertura de la economía china tras la pandemia será fundamental para Asia, según el Fondo Monetario Internacional, que elevó el martes sus previsiones económicas para la región. Sin embargo, advirtió de los riesgos de una inflación persistente y de la volatilidad de los mercados mundiales, provocada por los problemas del sector bancario occidental.
En tanto, las reservas de crudo en Estados Unidos cayeron por tercera semana consecutiva por primera vez desde diciembre, con una reducción de unos 3.9 millones de barriles la semana pasada, según fuentes del mercado que citaron cifras del Instituto Americano del Petróleo el martes.
Los datos oficiales de inventarios de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos se publicarán hoy.
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