La Comisión Europea autorizó a Francia a entregar una ayuda por 7 mil millones de euros (unos 7 mil 650 millones de dólares) a la compañía aérea Air France para hacer frente a la crisis económica debido a la pandemia del coronavirus SARS-CoV2, que causa la enfermedad covid-19, pero con el compromiso de mejorar su rentabilidad y a reducir sus emisiones de CO2.
"Esta garantía y este préstamo de accionista acordados por Francia, de un monto de 7 mil millones de euros, proporcionarán a Air France la liquidez que necesita urgentemente para resistir a las repercusiones de la pandemia", explicó la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, citada en un comunicado.
Francia y Holanda poseen cada uno 14 por ciento del capital del grupo franco-holandés Air France-KLM.
El ejecutivo europeo, que supervisa las reglas de competencia en la UE, flexibilizó en marzo las reglas sobre las ayudas públicas a las empresas en el contexto de la pandemia de coronavirus.
Las ayudas de Francia a Air France están compuestas por 4 mil millones en préstamos bancarios garantizados al 90 por ciento por el Estado francés y de 3 mil millones de préstamos directos del Estado.
"Francia también aportó la prueba de que se exploraron y se descartaron todas las demás posibilidades de obtener liquidez en los mercados", explicó la comisión.
Según el ejecutivo europeo, "sin apoyo estatal Air France estaría sin duda expuesta al riesgo de quiebra tras la erosión de su actividad".
"El resultado sería probablemente un perjuicio grave para la economía francesa", añade.
Las restricciones impuestas a los viajes en todo el mundo para limitar la transmisión del coronavirus redujeron drásticamente la actividad de Air France.
El gobierno holandés tiene previsto por su parte ayudar a KLM con entre 2 mil millones y 4 mil millones de euros en forma de préstamos garantizados.
Con cerca de mil mdd, el rescate de Norwegian Air
En tanto, accionistas de Norwegian Air respaldaron su plan de rescate con más del 95 por ciento de los votos de su junta a favor de la conversión de casi mil millones de dólares de deuda en acciones y con la captación de más dinero de sus propietarios.
La validación de la operación se produce después de semanas de negociaciones con los acreedores, mientras miles de pilotos y personal de cabina eran despedidos. El acuerdo de rescate prepara el terreno para un relanzamiento de la compañía, en una versión reducida, cuando amaine la crisis del coronavirus.
Los titulares de bonos, que rechazaron el plan por un estrecho margen el jueves, dieron luz verde a la operación el domingo tras nuevas negociaciones. Norwegian prevé ahora que el voto final de los acreedores del 18 de mayo sea "casi al 100 por ciento una formalidad", dijo la compañía.
"Este ha sido quizás el más emocionante drama financiero que Noruega ha visto nunca", dijo el presidente ejecutivo Jacob Schram en una conferencia de prensa después de la junta de accionistas del lunes.
Las acciones de la compañía subieron 46 por ciento con la noticia de la aprobación del plan, aunque los propietarios se enfrentan a una importante dilución de sus participaciones al ganar más control en la empresa los acreedores.
El acuerdo de rescate es una parte vital del plan de la aerolínea de recurrir a avales del Estado en su intento de superar la crisis, que ha agravado sus ya importantes problemas financieros.
El grupo, que había acumulado deudas por unos 8 mil millones de dólares a finales de 2019, dijo antes de la junta que había obtenido un "fuerte apoyo" de los arrendadores de aeronaves para su plan.
Con 95 por ciento de su flota en tierra debido a la pandemia, Norwegian Air ha dicho que podría quedarse sin dinero a mediados de mayo a menos que los accionistas apoyen el plan.
MRA