Los precios del petróleo operan estables, apoyados por la sorpresiva caída de los inventarios petroleros en Estados Unidos y el mantenimiento por parte de la Reserva Federal estadunidense de sus previsiones de recortes de tasas de interés para este año.
Los futuros del Brent para mayo bajaban 3 centavos, a 85.92 dólares el barril, tras perder 1.6 por ciento en la víspera. Los futuros del West Texas Intermediate en Estados Unidos para mayo cedían 10 centavos, o 0.1 por ciento, a 81.17 dólares, tras ceder 1.8 por ciento en la sesión anterior.
Los inventarios en Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de petróleo, cayeron por segunda semana consecutiva, según informó ayer la Administración de Información de Energía estadunidense (EIA).
Las existencias disminuyeron de forma inesperada en 2 millones de barriles, a 445 millones de barriles, en la semana finalizada el 15 de marzo, ya que las exportaciones crecieron y las refinerías siguieron aumentando su actividad. Los analistas consultados esperaban un alza de 13 mil barriles.
"Parece que el mantra alcista sigue intacto, con otra inesperada reducción de los inventarios en Estados Unidos la semana pasada, mientras los actores del mercado siguen poniendo en precio los riesgos de una mayor interrupción del suministro en el frente Rusia-Ucrania", dijo Yeap Jun Rong, estratega de mercado de IG.
Los inventarios de gasolina cayeron por séptima semana consecutiva, en 3.3 millones de barriles, a 230.8 millones, lo que sugiere una fuerte demanda de combustible. El funcionamiento de las refinerías petroleras aumentó en 127 mil barriles por día y los índices de utilización subieron.
Los inversores también se sintieron alentados por la Fed, que dejó sin cambios las tasas entre el 5.25 y el 5.5 por ciento ayer, pero mantuvo previsión de tres recortes este año. La bajada de los tipos podría impulsar el crecimiento económico, una buena noticia para las ventas de petróleo.
Los ataques ucranianos a las refinerías rusas también impulsaban a los inversores a negociar el petróleo a precios más altos, teniendo en cuenta que los ataques podrían afectar al suministro petrolero mundial.
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