El 2021 ya expira y con él se va uno de los años más álgidos para el mundo de los negocios tanto a nivel nacional como internacional; desde una recuperación económica que se vio frustrada por la inflación y el surgimiento de variantes del coronavirus como ómicron hasta la introducción del metaverso, fueron algunos de los hechos que marcaron al mundo de la economía, finanzas y empresas en el año.
Aquí presentamos los 21 acontecimientos más relevantes del 2021 en materia de negocios:
1. Economía global se recupera, pero se desinfla al final del año
Este año estuvo marcado por la recuperación económica luego de la caída de 3.3 por ciento que de acuerdo con el Banco Mundial sufrió el Producto Interno Bruto (PIB) global en 2020. Sin embargo, conforme fue avanzando el año, la expectativa de recuperación para 2021 fue empeorando cada vez más, pues mientras en junio Morgan Stanley estimaba un crecimiento de 6.1 por ciento de la economía mundial, para octubre el Fondo Monetario Internacional (FMI) preveía un crecimiento de sólo 4.9 por ciento.
2. En México, la historia es similar
En México, la trayectoria no fue distinta. Mientras el pronóstico de crecimiento del PIB nacional del Banco de México (Banxico) era de 6.1 por ciento en agosto, para diciembre el estimado se desinfló a una variación de 5.4 por ciento. Las expectativas empeoraban para este año tanto aquí como en otras partes del mundo debido en parte a la incertidumbre y la disrupción en la actividad económica que siguió generando este año año la pandemia, pero también a otros factores que se explican a continuación.
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3. Se dispara inflación en el mundo
No obstante que los pronósticos han ido menguando conforme ha avanzado el año, la recuperación que ha experimentado hasta ahora la economía global y nacional ha sido suficiente para ‘sobrecalentarla’, lo que ha generado presiones inflacionarias. Con algunas excepciones, muchos países tienen en estos momentos tasas de inflación muy por encima de los objetivos de sus bancos centrales. Brasil reportó en noviembre una tasa de inflación anual de 10.7 por ciento, arriba del objetivo de su autoridad monetaria de 3.75 por ciento; Estados Unidos reportó en noviembre el mayor aumento interanual de precios al consumidor desde 1982; en Europa, países como Alemania están registrando aumentos en los precios arriba del promedio al que están acostumbrados; Turquía tuvo una inflación de 21.31 por ciento el mes pasado.
4. México registra mayor aumento de precios en 20 años
En México, en la segunda quincena de noviembre se registró un aumento a tasa anual en el Índice Nacional de Precios al Consumidor de 7.7 por ciento -la mayor alza de la que se tenga registro desde 2001- y aunque en la primera mitad del último mes se moderó a 7.45 por ciento, aún se encuentra arriba de la tasa objetivo de 3 por ciento +/- 1. Si estas presiones inflacionarias son transitorias o persistirán durante un tiempo considerable es una de las dudas que se resolverán en 2022.
5. Disrupción en las cadenas de suministro, buena parte de la explicación
A raíz de la pandemia, la cadena de suministro se vio afectada. Si bien este problema data desde los albores de la crisis sanitaria, este año los consumidores siguieron experimentando sus efectos tanto a través de escasez de ciertos productos como mediante los aumentos acelerados en los precios de ciertos artículos. Uno de los problemas con las cadenas de suministro fueron los altos costos de transporte marítimo de productos, que tuvieron un ascenso considerable especialmente este año. Según Statista, mientras que en septiembre de 2019 el índice global de tarifas de transporte de contenedores era de mil 279 dólares, para el mismo mes de 2021 el precio ya era de 10 mil 323 dólares, 7 veces más que antes de la pandemia. Esos mayores costos explican parte de las presiones inflacionarias en algunos productos.
6. Bancos centrales responden a inflación aumentando tasas de interés
Como medida de defensa ante las altas tasas de inflación, bancos centrales de algunos países terminaron los apoyos que le habían inyectado a las economías para levantarlas de la contracción que sufrieron en 2020 o incluso aumentaron las tasas de interés de referencia para ‘enfriar’ la economía y contener los aumentos de precios. Brasil ha subido en lo que va del año su tasa de interés de 2 a 9.25 por ciento; Rusia la ha aumentado desde 4.5 en marzo a 8.5 por ciento; mientras que si bien la Reserva Federal de Estados Unidos aún no la sube, sí estima aplicar al menos tres alzas en 2022. En México, el banco central ha subido la tasa en 2021 desde un mínimo de 4.0 por ciento hasta 5.5 por ciento.
7. Reforma eléctrica de AMLO
El presidente Andrés Manuel López Obrador envió al Congreso una propuesta de ley en materia eléctrica de gran calado que implica reformar tres artículos de la Constitución. La discusión de la iniciativa, que plantea la prevalencia de la Comisión Federal de Electricidad(CFE) sobre la iniciativa privada en generación de energía eléctrica y la cancelación de permisos y contratos otorgados a privados, fue pospuesta para el próximo periodo ordinario de sesiones, en 2022. Para su aprobación son necesarias los votos a favor de las dos terceras partes de ambas cámaras del Congreso, cifra que no alcanza ni siquiera en conjunto con sus aliados.
8. El 2021, ¿año de consolidación de las criptomonedas?
Este fue el año del auge de las criptomonedas. El bitcoin, la criptomoneda de mayor valuación, alcanzó valores inusitados. Inició el año con un precio de poco más de 40 mil dólares por unidad y llegó a alcanzar una valuación de más de 60 mil dólares, con un nivel máximo de 68 mil 367.4 dólares el 10 de noviembre, de acuerdo con datos de Investing. El valor total del mercado de bitcoin rebasó los 2.5 billones de dólares (bdd), con una capitalización máxima de 2.9 bdd en noviembre. Incluso este año El Salvador se convirtió en el primer país en adoptar el bitcoin como una moneda de curso legal. No obstante los avances que tuvieron en el año, las criptomonedas siguieron siendo un activo tan volátil como siempre, al grado de que la bitcoin termina el 2021 con un precio de alrededor de 47 mil dólares, que representa una caída de 18 por ciento respecto al cierre del meses anterior y de 31 por ciento respecto al nivel máximo que alcanzó en el año.
9. Quiebra de Evergrande
El sector inmobiliario de China, que genera alrededor del 30 por ciento del PIB de la nación, fue puesto en jaque luego de que la firma EverGrande admitiera en septiembre no ser capaz de solventar sus deudas, que ascienden a 300 mil millones de dólares. Luego de evitar caer en impago o default -incumplimiento de pago de deuda- durante poco más de dos meses, la empresa incumplió pagos por mil 600 millones de dólares en créditos en diciembre. En un principio, una posible quiebra de la firma china generó temor de que este pudiera ser un hecho que desencadenara una crisis financiera mundial como la de 2008, desatada por la quiebra de Lehman Brothers, aunque con el tiempo cada vez más son los que descartan un posible contagio al sistema financiero internacional.
10. Relevos en Hacienda y AMLO cambia de parecer a última hora en propuesta para Banxico
El presidente Andrés Manuel López Obrador decidió a mediados de este año remover a Arturo Herrera como Secretario de Hacienda y sustituirlo por Rogelio Ramírez de la O, esto para que el primero sustituyera a Alejandro Díaz de León como gobernador del Banxico cuando finalizara su periodo al frente del banco central, el 31 de diciembre de 2021.
Finalmente, el presidente López Obrador terminó echando para atrás en noviembre la propuesta de Arturo Herrera como gobernador del banco central y sugirió en su lugar a Victoria Rodríguez Ceja, quien hasta entonces se desempeñaba como subsecretaria de egresos de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, pero no cuenta con experiencia en política monetaria. El anuncio cimbró el mercado cambiario, debilitando al peso y llevan el dólar a su mayor cotización desde septiembre de 2020.
11. Dos empresas llegan a capitalización de mercado de 1 billón de dólares
Tesla y Facebook -ahora Meta- se unieron al club del billón de dólares (bdd) en 2021, aunque sólo una logró finalizar el año siendo aún parte del grupo. A finales de junio, la compañía de Mark Zuckerberg rebasó el umbral en capitalización de mercado, llegando a un máximo de 1.08 bdd a finales de septiembre, para luego desplomarse por debajo de la marca en octubre y terminar el año con una valuación de 953 mil 977 millones de dólares, según datos de Bloomberg. Por su parte, Tesla marcó el hito a finales de octubre y logró mantenerse ahí el resto del año; al cierre de 2021, su valor en bolsa es de 1.083 bdd. De esta manera, 2021 termina con 6 compañías por encima del billón de dólares: Apple, Microsoft, Alphabet (Google), Saudi Aramco, Amazon y Tesla.
12. China emprende cruzada contra sus gigantes tecnológicos
Este año, el presidente de China, Xi Jinping, acentuó su ofensiva contra las grandes empresas tecnológicas de la nación asiática, inciada en 2020. Durante 2021, gigantes de varios sectores como Alibaba (e-commerce) y Tencent (videojuegos), entre otros, tuvieron que someterse a múltiples acciones regulatorias y en algunos casos recibieron multas millonarias. La cruzada se ha justificado bajo los argumentos de que las tecnológicas han incurrido en prácticas anticompetitivas y que se tiene que proteger la seguridad de los datos personales de la ciudadanía que las firmas han concentrado. Incluso en algunos casos, el Partido Comunista ha considerado que los productos de las compañías corrompen a la sociedad, lo que ha llevado a severas regulaciones. Se estima que los inversionistas en el sector han perdido más de un billón de dólares a raíz de la embestida.
13. Pemex promete autosuficiencia y exportaciones de crudo a partir de 2023
A tan sólo unos días de terminar el 2021, Petróleos Mexicanos (Pemex) develó su plan para alcanzar la autosuficiencia en hidrocarburos en México. De acuerdo con el proyecto, la empresa productiva del Estado dejará de exportar petróleo crudo en 2023, además de que con una utilización de 86 por ciento de las 6 seis refinerías en operación y la adición de la capacidad del complejo Dos Bocas y Deer Park -refinería en Estados Unidos que el gobierno compró a Shell este año-, se prevén refinar 2 millones de barriles de crudo diarios para 2024.
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14. Elon Musk se vuelve el hombre más rico del mundo
El CEO de Tesla, Elon Musk, se convirtió el 7 de enero en la persona más rica del mundo, luego de ponerse por arriba de Jeff Bezos, fundador de Amazon, en el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. El hito del también fundador de Space X fue posible tras un incremento de 743 por ciento en el precio de las acciones de Tesla durante 2020. Actualmente, el patrimonio neto total del empresario nacido en Sudáfrica -pero nacionalizado estadunidense- asciende a 277 mil millones de dólares.
15. Jeff Bezos deja de ser CEO de Amazon
En 2021 se dio uno de los cambios de directivos empresariales más prominentes de los últimos tiempos: la renuncia de Jeff Bezoscomo CEO de Amazon. Bezzos, de 57 años de edad, pasó en julio las riendas de la firma de ecommerce más grande del planeta a Andy Jassy, quien hasta entonces era director de Amazon Web Services. Sin embargo, el segundo hombre más rico del mundo no salió del todo del proceso de toma de decisiones al interior de la compañía, pues desde entonces funge como presidente ejecutivo.
16. Gamestop sacude Wall Street
A principios de año, Wall Street experimentó un terremoto. Dos firmas que gestionan inversiones habían apostado a que las acciones de la cadena de tiendas de videojuegos Gamestop se desplomaran -una práctica conocida como venta corta, posición corta o shorting-; no obstante, sufrieron un duro revés en su jugada luego de que inversionistas amateurs organizados desde la plataforma Reddit inflaran los precios de los títulos accionarios -acción conocida como estrangulamiento de posiciones cortas o short squeeze-. El hecho provocó cuantiosas pérdidas a las firmas de inversiones, al tiempo que llevaron las acciones de Gamestop y de otras compañías que también fueron infladas como parte de la apuesta a registrar crecimientos de hasta 300 por ciento en su valor.
Al cierre de 2021, las acciones de Gamestop tienen un precio de 153.93 dólares por título, 55.7 por ciento menos que el máximo al que llegaron durante el caos en el que se vio envuelto el mercado.
17. Ever Given se queda estancado en el canal de Suez
El buque portacontenedores Ever Given quedó atascado en el Canal de Suez -que conecta el Mar Mediterráneo al Rojo- durante seis días de marzo, deteniendo el tráfico en una de las vías marítimas más importantes para el comercio internacional. Se calcula que se quedaron parados alrededor de 9 mil millones de dólares diarios en mercancías que no podían llegar a su lugar de destino, un duro revés para las cadenas de suministro globales que de por sí ya habían sido afectadas por la pandemia.
18. Empresas automotrices viran hacia los vehículos cero-emisiones
Ante la urgencia por reducir las emisiones de carbono para combatir el cambio climático, durante el 2021 múltiples empresas automotrices finalmente dieron un golpe de timón y anunciaron planes -o al menos promesas- para sustituir la oferta de autos con motores de combustión interna por vehículos cero-emisiones. General Motors prometió en enero dejar de vender autos que usen combustibles fósiles para 2035; Mercedes Benz aseguró en julio que a finales de esta década será una automotora totalmente eléctrica; Nissan anunció en noviembre una inversión de 17 mil 600 millones de dólares para acelerar la electrificación de su línea de productos; mientras que Toyota afirmó que para finales de la década espera que un tercio de sus ventas sean vehículos con batería eléctrica.
19. Un año no muy dulce para Facebook
Dos escándalos cimbraron al gigante tecnológico de Mark Zuckerberg: una ex empleada de la compañía filtró documentos internos de la empresa -los Facebook Papers- en los que se evidenciaba que la red social tenía conocimiento de que sus servicios dañan a adolescentes y sirven para dar una amplia difusión a contenidos desinformativos, pero no hizo nada al respecto, mientras que el 4 de octubre las plataformas Facebook, Whatsapp, Instagram y Messenger estuvieron fuera de servicio durante 6 horas, dejando a 3 mil 500 millones de personas sin su principal medio para comunicarse.
20. El mundo se introduce al metaverso
Pero más allá de los escándalos de Facebook, este año probablemente el acontecimiento más relevante en cuanto a empresas tecnológicas fue la presentación del metaverso, un mundo interconectado e inmersivo de realidad virtual en el que las personas podrán entretenerse, socializar, trabajar, comprar y realizar buena parte de las actividades que hacen en el mundo real. El auge de esta innovación incluso llevó a Mark Zuckerberg a cambiar el nombre de su compañía a “Meta”, debido a que su enfoque ahora estará en el desarrollo del metaverso. Además de Facebook, Microsoft también presentó su propuesta de esta nueva dimensión del internet, mientras que Epic Games aseguró que pretende construir algo similar al metaverso, pero de ciencia ficción.
21. Nueva rama del turismo: los viajes al espacio
A partir de este año, los viajes al espacio dejaron de ser una actividad exclusiva de astronautas pertenecientes a gobiernos, para convertirse en una nueva atracción para personas comunes y corrientes. Virgin Galactic, de Richard Branson; Blue Origin, de Jeff Bezos, y Space X, de Elon Musk, llevaron al espacio en 2021 a tripulaciones civiles. Incluso Branson y Bezos se animaron a experimentar en carne propia la nueva atracción que sus empresas ofrecen. Si bien apenas se realizaron los primeros vuelos en este año, a partir de 2022 se venderán cada vez más y más asientos en las aeronaves espaciales.
MRA