El día después de anunciar que dejaría la presidencia del Banco Mundial (BM) por un trabajo en una firma de capital privado de Wall Street, Jim Yong Kim apareció ante el personal para presentar una explicación.
En un atrio en la sede del Banco, apenas a dos cuadras de la Casa Blanca, Kim dijo que dejaba su cargo tres años antes de lo esperado para tomar un lucrativo trabajo, que parece muy similar al que desempeña en el BM: ayudar al sector privado a financiar proyectos en los mercados emergentes.
“Llegó esta oportunidad y, ustedes saben, es muy difícil predecir cuando llegan estas cosas a tu vida”, dijo.
El exacadémico y funcionario de salud, de 59 años de edad, entonces se apresuró porque tenía muchas llamadas telefónicas que hacer, dejando que otros altos funcionarios respondieran las preguntas restantes. Muchas personas en la audiencia, con las que Kim chocó en repetidas ocasiones desde que asumió la presidencia en 2012, no quedaron satisfechas. “La reunión de información no aclaró nada”, lamentó un empleado del organismo.
La salida abrupta y voluntaria de Kim no solo provocó confusión y frustración en el personal del Banco, sino que generó preguntas profundas acerca del liderazgo y el papel que tendrá en el futuro esta institución, la cual ha sido parte central del orden económico que encabeza Estados Unidos (EU).
Creado después de la Segunda Guerra Mundial junto con el FMI para ayudar a reducir la pobreza mundial, la influencia del BM disminuye a medida que se enfrenta a la creciente competencia de fuentes privadas de capital y de bancos regionales de desarrollo, así como a préstamos bilaterales más asertivos de China para muchos países pobres.
Mientras que el BM prestó 64,000 millones de dólares (mdd) en el año fiscal 2018, algunas estimaciones calculan que los préstamos chinos al extranjero son varias veces mayores que eso.
El Dato.64,000 mdd
prestó el Banco Mundial en 2018.
Posibles sucesores
Dado que tradicionalmente lo ha encabezado un estadounidense, el Banco ahora enfrenta la perspectiva de un nuevo presidente elegido por Donald Trump, quien ha sido abiertamente escéptico ante los organismos multilaterales y podría intentar remodelar la forma cómo opera.
Un presidente del Banco Mundial elegido por el gobierno de Donald Trump podría tratar de limitar el financiamiento de proyectos que tienen el objetivo de frenar el cambio climático, así como cualquier otro trabajo que apoye la construcción de infraestructura china a través de la Iniciativa Belt and Road (Cinturón y Ruta de la Seda). También la administración de Trump puede insistir en otras grandes correcciones de rumbo.
“Creo que en este momento, la gente en el Banco está preocupada por cómo protegemos a la institución”, dice un exfuncionario del BM.
Que un estadounidense esté al mando del BM es probable, pero no es un hecho. Su Consejo inició un proceso de selección, y prometió que será “abierto, con base en el mérito y transparente”, por lo que podría no estar vinculado a una nacionalidad.
Algunos analistas esperan que la salida anticipada de Kim permita que el mundo se una en torno a un candidato alternativo, y rompa, finalmente, con el pacto de caballeros que permita que EU elija al director del BM y los europeos se encarguen del FMI.
Pero otros dicen que puede ser una ilusión. David Dollar, exfuncionario del BM y emisario del Tesoro de EU en China, que ahora se encuentra en la Brookings Institution, dice que si hubiera un intento de otros países de bloquear al candidato de EU, podría ser contraproducente.
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“Es un juego muy complicado, mi instinto dice que hay una gran probabilidad de que se apruebe al candidato estadounidense. Al mundo le interesa que EU se mantenga comprometido con la institución”.
Los posibles nombres ya circulan por Washington, entre ellos el de David Malpass, un alto funcionario del Tesoro de EU en asuntos internacionales; Nikki Haley, exembajadora estadounidense ante la ONU; Mark Green, jefe de la Agencia de EU para el Desarrollo Internacional, e incluso Ivanka Trump, la hija del presidente, quien ya fue descartada.
Una portavoz del Departamento del Tesoro de EU dice que recibió “un número significativo de recomendaciones para buenos candidatos” y que comenzó “el proceso interno de revisión” para hacer su selección.
Las personas familiarizadas con el proceso dicen que aún podría concretarse una competencia. Algunas de las posibles alternativas de los mercados emergentes son Ngozi Okonjo-Iweala, economista nigeriano que compitió con con Kim para el puesto en 2012; Donald Kaberuka, economista ruandés y expresidente del Banco Africano de Desarrollo, y Sri Mulyani Indrawati, ministro de finanzas de Indonesia.
El enemigo en casa
Quien resulte ganador tendrá que lidiar con el espinoso legado de Kim. Cuando lo sacaron de la presidencia de Dartmouth College en 2012 para dirigir el Banco, el coreano-estadounidense tenía poca experiencia en finanzas y en el servicio público. Pero hundió al Banco en una importante reestructuración para deshacerse de los silos internos y fomentar un mayor intercambio de información.
El esfuerzo se topó con la oposición de muchos empleados y la moral cayó. “Su fallida reorganización se revirtió pieza por pieza”, dice un alto miembro del Banco Mundial. “Los muros son tan firmes como siempre, si no es que más fuertes”.
La resistencia a Kim dentro de la organización se volvió tan fuerte que la Asociación de Personal (Staff Association) se opuso a su campaña de reelección en 2016. Incluso después de eso, personas cercanas al Banco dicen que algunos miembros de la Asociación continuaron criticando abiertamente a Kim por su estilo para dirigir y sus ideas para la organización.
“Era un introvertido, no se involucraba, era prácticamente invisible”, dice el alto miembro del Banco Mundial.
Sin embargo, al mismo tiempo que Kim hacía enemigos internos, tambien lograba algunas victorias significativas en el exterior, como asegurar la reposición de fondos para inversiones en las economías más pobres en desarrollo.
Pero su principal logro fue garantizar un aumento de capital de 13,000 mdd para el BM después de una difícil negociación con la administración Trump, que incluyó reducciones en los salarios del personal y obtuvo respaldo por su apoyo al fondo de empoderamiento de mujeres que defiende Ivanka Trump.
Si bien el aumento de capital aún no recibe la aprobación del Congreso, colocó a la institución en una base financiera mucho más estable, que debería garantizar su relevancia en los próximos años.
“Muchas personas pensaron que no habría apoyo para un aumento de capital, pero sucedió”, dice Andrew Rogerson, investigador senior asociado en el Overseas Development Institute en Londres.
El investigador agrega que “No puedes decir que el Banco Mundial se encuentra bajo una presión apremiante en este momento: es grande, está diversificado y sus propietarios lo mueven en varias direcciones para hacer más y más”.
El Dato.13,000 mdd
es el aumento de capital que logró Kim para el Banco Mundial.
El factor China
Incluso desde el exterior, Kim podría herir susceptibilidades en el Banco, dado que es probable que su nuevo trabajo se cruce con su papel anterior, que parece estar diseñado para hacerlo.
Kim se unirá a Global Infrastructure Partners (GIP), una firma que administra Adebayo Ogunlesi, un exbanquero de alto nivel de Credit Suisse. Si bien no es un gran inversor en los mercados emergentes en este momento, Kim insinuó que después de un periodo de prueba de un año, diseñado para evitar conflictos de intereses, trabajará estrechamente con el BM.
Un exfuncionario de alto nivel del BM dice que si Kim trabaja en un proyecto relacionado con la controvertida Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda de China, podría llamar la atención en Washington, que está obsesionado con la competencia con China.
“Kim ha estado promocionando la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda sobre las objeciones y la infelicidad de gran parte del personal del banco y del Departamento del Tesoro de EU. Espero que no se involucre en ese tipo de acuerdos”, dice. GIP no ha revelado cuánto ganará Kim como socio, pero si se da a conocer, podría provocar una nueva respuesta negativa por su partida.
Lo que viene
Después de los primeros días de confusión tras la renuncia, los miembros del BM se sienten tranquilos de que no echaron a Kim, sino que abandonó el barco por motivos propios.
Algunos dicen que preparó su salida desde hace unos meses, al delegar gran parte de la gestión diaria a Kristalina Georgieva, la excomisionada de la Unión Europea y directora ejecutiva del BM, quien asumirá el cargo de presidenta interina.
Sin embargo, Kim lanzó una importante iniciativa en octubre, con la creación de un ranking de “capital humano” de los países, para medir su gasto en salud y educación.
Al final, gran parte de lo que suceda dependerá del gobierno de Trump y lo que decida hacer para elegir al nuevo presidente. Shelton dice que no hay nada que temer. “La administración Trump abraza el multilateralismo que funciona. Le gustaría ver que el Banco funcione mejor”.