Al prepararnos para ver un filme con el título “Good Boy” (“Heel”) estamos convencidos de que la historia no tratará de un chico bueno ya que el cine, salvo en muy pocas ocasiones, trata mucho más acerca de chicos conflictivos, problemáticos o criminales que de personajes masculinos que nos despiertan la ternura y a los que quisiéramos elogiar por portarse bien. Si el director del filme es, además, el polaco Jan Komasa, cuya película “Corpus Christi” (2019) nos encantó por su humor y el carácter ambivalente de su protagonista, la expectativa frente “Good Boy” es muy alta.
La coproducción polaco-británica “Good Boy” abre con una secuencia que observa las aventuras nocturnas de Tommy (Anson Boon), un joven de unos 19 años que es todo lo contrario de un buen chico. Engreído, malhablado, agresivo, consumidor de drogas y adicto a los antros y al sexo, se entrega en cuerpo y alma a la fiesta desenfrenada y disfruta su popularidad como joven macho, vándalo e influencer. La secuencia termina de madrugada en la calle, dónde Tommy, drogado, camina solo y a tropezones.
Después de los créditos iniciales la película nos introduce en una cafetería inglesa dónde Chris (Stephen Graham), un hombre maduro y afable le ofrece el trabajo de afanadora a Ria, una joven de Macedonia que está en problemas por su situación migratoria en Gran Bretaña. Las condiciones de trabajo que Chris le impone son un tanto extrañas y nuestra sospecha se fortalece cuando al mostrarle la casa en la que va a trabajar, descubre en el sótano a Tommy encadenado. De ahí en adelante el filme nos encierra en la casa, una mansión aislada en el campo, donde tiene lugar la estrategia de rehabilitación a la que Chris y su esposa en estado catatónico Kathryn (Andrea Riseborough) someten a Tommy. Su hijo Jonathan de diez años al que llaman Sunshine (Luz solar), observa con curiosidad al secuestrado Tommy y trata de complacer a su exigente padre. La educación de Jonathan y la reeducación de Tommy que nos muestra el filme, está basada en fomentar el conocimiento y la cultura y en castigar cualquier acción que vaya en contra de la estricta moral y los buenos modales. Como espectadores, el filme nos atrapa por la calculada estrategia de educación, el enigma que lleva a la extraña manera de actuar de la pareja y el proceso de “aprendizaje” de Tommy que se vuelve un profesional del engaño y la simulación para salvarse del castigo y recuperar su libertad.
Con su historia y el tono que remite al thriller y el cine de horror, “Good Boy” recuerda La naranja mecánica de Stanley Kubrick y la “terapia” que recibe su protagonista como asesino y líder de una banda juvenil. Sin embargo, Good Boy le da la vuelta a la terapia conductista que sufre el joven y asocial Tommy al poner como protagónico el rol y actuar del padre Chris como su reeducador. “La pedagogía del castigo: cuando educar se convierte en domesticar” le puso una crítica de cine a su reseña de la película. La expresión describe el tema del filme, aunque la historia de Jan Komasa y sus guionistas Bartek Bartosik y Naqqash Khalid va más lejos ya que la observación del desarrollo de Tommy, quien aprende a engañar a sus educadores para adaptarse a su nueva familia, tiene un desenlace inesperado que nos deja con más dudas que certezas. El filme nos hace ver que el desenfrenado – y criminal - actuar de jóvenes y el efecto de una educación – y reeducación – represora, son mucho más complejos de lo que parecen. El filme no rehúsa la ambivalencia y nos deja reflexionando acerca del papel de la educación y personajes de poder como Bukele, entre muchos otros, que claman e imponen “orden y castigo” con tufo fascista.