La vida nocturna que muchos seres vivos realizan en diversas partes del planeta incluyendo las ciudades, es muy intensa quizá por la protección que les proporciona la oscuridad para muchas actividades de supervivencia, entre ellas su alimentación.
Si observamos en las zonas urbanas, encontraremos diversos roedores circulando por las calles, insectos y algunos mamíferos curiosos, entre ellos uno que nos llaman la atención y que confundimos con ratas, e incluso en una canción infantil se le asoció con el ropavejero que hasta cargaba con "chamacos malcriados... comadres chismosas..." etc. Ya habrán adivinado que se trata del tlacuache.
Este pequeño mamífero ha permanecido en el planeta desde hace 60 millones de años y no ha cambiado su forma desde entonces.
A veces es común encontrar tlacuaches en zonas metropolitanas que colindan con áreas boscosas en donde se encuentran residuos de alimento. Como estos mamíferos comen de todo, encuentran en los residuos una alternativa, pero como tienen una cola larga y sin pelo se confunden con ratas lo que pone en riesgo su existencia.
Los tlacuaches tienen muchos datos de gran interés, como el que son los únicos marsupiales mexicanos, pues las hembras cuentan con una pequeña bolsa dilatable bajo el vientre recubierto de pelo suave y fino que recibe a las pequeñas crías para que terminen su desarrollo alimentándose de las mamas que ahí se encuentran.
También el tlacuache tiene la habilidad que al sentirse amenazado finge que está muerto, haciéndolo de una manera magistral, se tira al piso, pone los ojos en blanco contrae los labios y saca la lengua, toda una actuación que sorprende al cazador entonces rápidamente se "recupera" y logra huir a toda velocidad.
Su nombre proviene del náhuatl "tlacualzin" que significa comelón, atribuyéndole propiedades curativas, en especial la cola, la que también era usada por los curanderos como medicamento para los partos difíciles así como laxante. Su grasa, su carne y su piel se utilizan para diversos fines por el ser humano su principal predador, lo que ha llevado a poner en riesgo su existencia encontrándose en peligro de extinción. El tlacuache como todo ser vivo por pequeño que sea, forma parte del entorno natural en el que requerimos convivir con varias especies este pequeño mamífero requiere de nuestra atención y respeto para conservar su valiosa presencia en el planeta.