Los insectos representan casi 50% de la biodiversidad del planeta, cuentan con muchas estrategias evolutivas para sobrevivir y reproducirse, siendo tan versátiles y con tantas propiedades, son fuente de alimento, organismos para estudio, destacando que de estos pequeños seres vivos depende la existencia de casi 80% de las frutas y verduras en el mundo, además de ser parte fundamental del equilibrio ecológico.
Su versatilidad y conductas han inspirado poemas, leyendas, creencias, vinculadas a lo mágico e intangible.
En este grupo existe un pequeño organismo que emite destellos iluminando la oscuridad en las noches de verano creando un espacio que parece pleno de estrellas, maravillando a quien les observa. Se les le conoce en estado larvario como gusano de luz y adultos como luciérnagas.
Este pequeño insecto es un escarabajo que pertenece a la familia Lampyridae produce destellos luminosos de color verde o amarillo dependiendo de la especie, siendo resultado de una reacción química entre la sustancia luciferina, oxígeno, y una enzima llamada luciferasa que forma parte de su fisiología.
La luz fría que la luciérnaga produce genera destellos de alta eficiencia convocando a la reproducción, es así como los hermosos destellos son seductores medios de comunicación para encontrar pareja con la que tendrán progenie.
Aunque no todo es tan romántico, pues algunas especies utilizan esta luz para simular conquistar a un macho que no es de su especie, convirtiéndolo en su alimento, siendo entonces también los destellos una estrategia de caza.
La bioluminiscencia es investigada vinculándola a procesos biológicos en células.
Las luciérnagas al ser tan enigmáticas y por su especial destello, se les ha considerado por diferentes culturas las almas de los fallecidos, mensajes de amor efímero, mensajeras del clima cambiante, también hadas y espíritus del bosque.
En México las luciérnagas aún se pueden ver en algunos estados como Tlaxcala, Puebla, Estado de México, incluso se encontró una nueva especie de luciérnaga, en terrenos de la UNAM, que fue bautizada con el nombre de Pyropyga julietafierroae
Un homenaje a la querida doctora Julieta Fierro, tan destacada divulgadora científica que dedicó su vida a tender puentes entre la ciencia y la comunidad.
Como la luciérnaga que lleva su nombre ella iluminó y sigue iluminando el camino a muchas generaciones por el interés en la ciencia.