Clasificado, según el cristianismo, como el exceso en la comida y la bebida, la gula forma parte de los siete pecados capitales. La glotonería se puede entender según el momento histórico, como un acto detestable, un símbolo de poder y un trastorno relacionado a algún problema psicológico o metabólico. Según sea el caso, este fenómeno tuvo, y tiene, un mar de connotaciones que han sido disfrazadas, explicadas o ignoradas con el paso de los años.
Los griegos veían en el comer y el beber la entrega total al placer, expresado en el simposium, se tenía la creencia de que por medio de la embriagues tendrían contacto con los dioses y sus experiencias eran divinas; sin embargo, el gusto por el físico humano no les permitía concebir la gordura, simplemente por la actividad física realizada para tener un cuerpo musculoso y esbelto. Esta tradición sería adoptada por los romanos, quienes optarían por las comidas en exceso como símbolo de poder, pero, de igual forma, sin caer en la obesidad, simplemente por su modo de vida.
Con la aparición de los bizantinos, y su apego al cristianismo, el placer fue cuestionado y castigado, el amor y temor a Dios los llevó a desarrollar una disciplina estricta en las comidas, aplicando de manera cabal el ayuno como medida de purificación del cuerpo y alma. Por lo tanto, la gula tendría una relación con lo prohibido, dato que sería heredado y difundido por todas las tierras europeas bajo el cobijo de la iglesia católica.
La Francia de finales del siglo XVIII y principios de XIX, tras vivir su primera revolución, debió instituir símbolos nacionales a manera de unificar a las diversas fuerzas políticas y sociales, encontrando en la alimentación de los reyes y el pueblo uno más de los referentes identitarios, pero su gusto por el comer debía ser motivo de orgullo y el comer en exceso una muestra de igualdad y patriotismo, pero se caería en la gula, por lo que se debió reacondicionar el término para no cometer un "pecado".
El gusto entró al ruedo como el personaje idóneo para justificar tanto su alimentación como sus usos y costumbres, y la Francia era una nación de "buen gusto", el significado de esta frase es polifacético, o sea aplicado para un sinnúmero de elementos, vestido, arquitectura, modales, etcétera, pero para el caso de la mesa resultó en un buen "chivo expiatorio" para la causa de la gula. En la actualidad la obesidad, sin llamarle gula, es catalogado como un desorden alimenticio, pero sin inmiscuir al discurso religioso, simplemente es una expresión de ansiedad causada por motivos sociales o económicos.