Después de que el 8 de febrero de 1983 un plomero intentara destapar las cañerías de un edificio ubicado en el número 23 de la calle Cranley Gardens, en el barrio Muswell Hill, al norte de Londres, y que denunciara que el problema lo originaba carne humana en descomposición, el burócrata Dennis Nilsen fue detenido, investigado y convicto por asesinar a al menos 15 indigentes.
Nilsen fue enviado a la Prisión Full Sutton de York, en North Yorkshire, en la que ha permanecido más de 30 años, y donde en apariencia no se la ha pasado tan mal pese a que en una ocasión un compañero reo intentó matarlo, dejándole para siempre una cicatriz profunda de varios centímetros de longitud en el rostro.
Fumador fuerte por varias décadas, Nilsen ha mantenido el hábito incluso en prisión, aunque en tiempos recientes añadió otros elementos recreativos a su rutina para soportar la pesada carga que significa ver transcurrir los días en el encierro.
Además de que es un lector voraz (su libro favorito es A sangre fría de Truman Capote) y que trabaja dentro de la prisión transcribiendo libros al sistema Braille, Nilsen ha declarado abiertamente a través de una serie de cartas que desde hace muchos años consume mariguana y cerveza de fabricación doméstica dentro de la seguridad de su celda.
Pero, cuando debe elegir entre la mariguana y la cerveza, el hombre ha señalado que prefiere "el uso medicinal de la hierba".
La sinceridad de Nilsen, apenas si ha merecido un comentario de las autoridades de la Prisión de Full Sutton, quienes, de acuerdo con su vocero, han declarado que no niegan que exista el consumo de drogas y alcohol al interior del centro penitenciario, problema "que toman muy en serio".... Por lo que "trabajan arduamente en ubicar a los criminales más peligrosos que están involucrados en el abastecimiento de drogas".
Las cartas de Dennis Nilsen, ahora de 70 años, no son las primeras que documentan la libertad que tienen algunos asesinos de gran calado en el interior de las prisiones donde purgan condena.
En 1996, cinco años después de la muerte del estadunidense Richard Speck, que en 1966 acabó con la vida de ocho estudiantes de enfermería en Chicago, apareció en internet un video porno que fue filmado secretamente en la prisión de Statesville.
Speck aparece feliz de la vida inhalando coca, vistiendo pantaletas de mujer y practicando relaciones sexuales con uno de sus compañeros reos. En un diálogo se escucha la voz de Speck, quien señala: "Si supieran todo lo que me he divertido aquí adentro, ya me habrían soltado".
La prisión de Statesville de Chicago se la considera una de las más duras del sistema penitenciario de Estados Unidos. Aun así, en la cinta se ve a Speck luciendo unos enormes senos, producto, al parecer, de la aplicación de hormonas femeninas, por lo que familiares de las víctimas del asesino protestaron por las condiciones tan relajadas de las autoridades, que permitieron el tratamiento estético al homicida, así como el consumo de drogas en las celdas.
A diferencia de Speck, el británico Dennis Nilsen desmiente que las condiciones al interior de la Prisión de Full Sutton sean fáciles. Al contrario, explica: "Full Sutton es una telenovela a la que añades sangre. Aquí no cumples tu sentencia, aquí sobrevives".
Nilsen indica que él se centra en su trabajo y en su celda, evitando así cualquier problema: "Los ataques con puntas y los incendios premeditados son aquí la rutina".
Y expresa: "Ser un hombre solitario tiene sus ventajas. La autocontención es necesaria para mantener el cuerpo y el alma vivos y en progreso. Morir en prisión no es un gran problema. Vivir en prisión, ese es el gran reto".
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